¡Vamos Argentina! A seguir cazando bobos

Luego de un cruce ante Países Bajos mucho más picante de lo esperado, la selección argentina volvió a meterse en semifinales de una Copa del Mundo después de ocho años y está entre los mejores cuatro equipos del planeta, pero va por más y este martes enfrentará a Croacia en busca de uno de los dos tickets disponibles para la gran final del próximo domingo.

Pero también para seguir cerrando bocas luego de una ola anti-Argentina y anti-Messi que se fogoneó principalmente desde la prensa española pero a la que también se sumaron, inesperadamente, varios medios de nuestro país.

"¿Qué mirá', bobo? Andá pa' allá, bobo", fue la frase bien maradoniana que dejó el capitán Lionel Messi para Wout Weghorst y que buscará aplicar nuevamente para todos los "bobos" que están esperando que Argentina pierda el partido que jugará a partir de las 16 en el estadio Lusail, con arbitraje del italiano Daniele Orsato y transmisión en vivo de la TV Pública, TyC Sports y DirecTV Sports.

Ver: El DT de Croacia: "Messi no corre mucho"

Argentina y Croacia vuelven a encontrarse tras haberse enfrentado en la fase de grupos de Rusia 2018, con ánimo de revancha para la Albiceleste que cayó sin atenuantes por 3 a 0 en aquella ocasión, y ambos llegan a este duelo después de definiciones infartantes: Argentina vencía por dos goles a Países Bajos, se lo empataron y se impuso por penales; mientras que Croacia caía en el alargue ante Brasil, lo igualó en los minutos finales y terminó ganando en la definición desde los 12 pasos.

Semifinales, una instancia sin fisuras

A lo largo de la historia de la Copa del Mundo, la selección argentina llegó cuatro veces a semifinales, empezando por la primera edición, Uruguay 1930, en la cual goleó por 6 a 1 a Estados Unidos para avanzar a la gran final, en la que terminó perdiendo por 4 a 2 frente al seleccionado anfitrión.

En el Mundial Argentina 1978, si bien alcanzó la final y terminó siendo campeón, el seleccionado argentino no disputó un cruce de semifinal propiamente dicho, ya que el formato de aquél torneo fue con dos fases de grupos, y el ganador de su zona en la segunda fase se clasificaba a la gran final. Aunque no lo fue, podría tomarse como semifinal el recordado partido ante Perú, en el que la Albiceleste ganó por 6 a 0 y así pudo avanzar por diferencia de gol.

Ocho años después, en México 1986, la selección argentina jugó la segunda semifinal de su historia, en la cual venció por 2 a 0 a Bélgica con un doblete de Diego Armando Maradona, la gran figura de aquél torneo.

En Italia 1990, buscando defender el título, la Argentina de Bilardo se cruzó en semifinales con el anfitrión, la Azzurra, y luego de un 1 a 1 en tiempo reglamentario, llegarían los penales en los que Sergio Goycochea fue la figura excluyente atajando dos disparos para ganar por 4 a 3.

Después de ese torneo, tuvimos que esperar 24 años para volver a ver a Argentina en una semifinal. Fue en Brasil 2014, cuando después de empatar 0 a 0 con Holanda, se impuso en la definición por penales cuando Sergio Romero se convirtió en héroe atajando dos disparos para el triunfo por 4 a 2.

Si contamos el mencionado duelo ante Perú, Argentina jugó cinco semifinales, con un saldo de tres victorias y dos empates que luego fueron triunfos por penales.

Cómo se define

Como en toda la fase final, si llega a haber empate en los 90 minutos, se disputará una prórroga de dos tiempos de 15 minutos cada uno. Si persiste la igualdad, se definirá en la tanda de penales.

El vencedor de este duelo avanzará a la gran final, donde se medirá el domingo 18 de diciembre a las 12 con el vencedor del partido que jugarán este miércoles a las 16 Francia y Marruecos. Los perdedores de ambas semifinales se disputarán el tercer puesto el próximo sábado 17 a las 12 del mediodía argentino.

Croacia, un viejo conocido

Argentina y Croacia se cruzarán por tercera ocasión en la historia de la Copa del Mundo ya que registran dos enfrentamientos, con 20 años de separación entre uno y otro.

Francia 1998 marcó el estreno en un Mundial para Croacia, que se formó definitivamente recién en 1992, luego de lograr su independencia tras el desmembramiento de Yugoslavia. Pese a ser su estreno, en el plantel contaba con tres jugadores que ya sabían lo que era jugar una Copa del Mundo: Davor Suker, Robert Prosinecki y Robert Jarni jugaron para Yugoslavia en Italia 1990. Allí integró el Grupo H junto a Argentina, Japón y Jamaica. Ya clasificados a octavos, se enfrentaron en el tercer partido para determinar quien finalizaba primero, y fue victoria para Argentina por 1 a 0 con gol de Mauricio Pineda.

Veinte años después, en Rusia 2018, Argentina y Croacia volvieron a coincidir en la primera ronda. Integraron el Grupo D junto a Islandia y Nigeria, y se cruzaron en la segunda fecha, con una goleada sin atenuantes para los balcánicos por 3 a 0.

A esos dos duelos mundialistas hay que sumar tres amistosos. El primero fue el 4 de junio de 1994, en la previa del Mundial de Estados Unidos, y terminó empatado sin goles. El segundo fue el 2 de marzo de 2006, con victoria para Croacia por 3 a 2, el día que Lionel Messi marcó su primer gol en la selección mayor. El último fue el 12 de noviembre de 2014 y ganó Argentina por 2 a 1 con goles de Cristian Ansaldi y Lionel Messi.

En total, Argentina y Croacia jugaron cinco veces, con dos triunfos para cada uno (uno en mundiales, uno en amistoso en ambos casos) y un solo empate.

Cómo llegan ahora

Argentina fue primera en el Grupo C, donde perdió por 2 a 1 ante Arabia Saudita y le ganó por 2 a 0 tanto a México como a Polonia. En octavos de final venció por 2 a 1 a Australia y en cuartos de final empató 2 a 2 con Países Bajos, al que terminó venciendo por 4 a 2 en los penales. Su goleador es Lionel Messi, con cuatro tantos, seguido por Julián Álvarez con 2 y Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Nahuel Molina con uno cada uno.

Croacia se clasificó segunda en el Grupo F, donde igualó sin goles con Marruecos, goleó por 4 a 1 a Canadá y empató sin goles con Bélgica. En octavos de final igualó 1 a 1 con Japón, al que venció por 3 a 1 en los penales. En cuartos de final empató con Brasil 0 a 0 en los 90', 1 a 1 tras el alargue y ganó por penales 4 a 2. Su goleador es Andrej Kramaric, con dos goles, y lo siguen con un gol Ivan Perisic, Marko Livaja, Lovro Majer y Bruno Petkovic.

Datos "manija"

- Marruecos venció a Portugal: hasta esta edición, la única vez que el seleccionado africano le había ganado a Portugal en una Copa del Mundo fue en México 1986

- Argentina nunca perdió una semifinal: de las cuatro veces que alcanzó esta instancia, ganó dos y empató las otras dos, imponiéndose por los penales. Siempre que llegamos a semifinales, fuimos finalistas.

- Argentina y Francia en semifinales: la única vez en la historia de la Copa del Mundo que ambas selecciones llegaron hasta esta instancia, fue en México 1986. La Albiceleste venció por 2 a 0 a Bélgica y Les Bleus cayeron ante Alemania por 1 a 0.

- Brasil, eliminado por penales en cuartos de final: hasta esta edición, la única vez en toda la historia de la Copa del Mundo que la Verdeamarela había perdido una definición por penales fue en México 1986, también en esta instancia, cuando igualó 1 a 1 con Francia y cayó por 4 a 3 en la definición desde los doce pasos.

Ver: Scaloni, medido, anticipó que el duelo con Croacia "será muy difícil"

Probables formaciones

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Ángel Di María y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

Croacia: Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol, Borna Sosa; Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Andrej Kramaric o Bruno Petkovic e Ivan Perisic. DT: Zlatko Dalic.