Vaca Muerta: cómo es "La Meca" petrolera donde ya hay 2500 mendocinos

Añelo está a 104 kilómetros al noreste de la ciudad de Neuquén y se llega por la ruta provincial 7. Desde la Ciudad de Mendoza hay que recorrer 841 kilómetros y se accede a través de la ruta nacional 151. Y desde la ciudad de San Rafael se puede conectar desde la ruta nacional 153 y empalmar con la 151 recorriendo 621 kilómetros. Añelo es un nombre derivado de la lengua mapuche que quiere decir "médano de la muerte".

Es el centro del petróleo no convencional, en la zona de influencia se concentra toda la actividad que ostenta como logro político de su gestión Omar Gutiérrez el actual gobernador de Neuquén que el jueves 17 de noviembre dijo que "el país no explotó gracias a Vaca Muerta".

"Vaca Muerta" remite al olor del gas que emanaba del suelo en algunos parajes por la proximidad del líquido viscoso producto de los fósiles que yacen en esa zona patagónica con características de meseta y llanura donde las poblaciones se dedicaban a la cría de ganado vacuno, ovino y caprino antes de la fiebre petrolera.

Dato que justifica este informe. El fenómeno es inédito en nuestro país se trata de la explotación petrolera que concentra la atención económica. Se trata de la segunda reserva de gas y la cuarta de petróleo no convencional a nivel mundial. Una mirada propia en el lugar donde conviven 26500 personas diariamente. Hasta ahora es un ambiente inadecuado por las faltas de servicios esenciales para quienes se han radicado en ese punto de la Patagonia para extraer lo último que queda del "juguito de dinosaurio", parafraseando al recordado Jorge Sosa.

A Gutiérrez le queda un año de gestión de su segunda gobernación en Neuquén. Se lo ve acelerado como buscando reforzar su figura de un gobernador al que ya ven en retirada porque no puede aspirar a otra reelección consecutiva. Tiene 55 años y desde 2003 cuando llegó a ser concejal de la capital provincial ha sido un dirigente en ascenso en el predominante Movimiento Popular Neuquino (MPN). En estos días viene pasando factura pública por el rendimiento de la producción petrolera que se extrae de "la Vaca Muerta que está más viva que nunca", según su propia definición. Con ese ímpetu se presentó el jueves 17 y el viernes 18  en el  Congreso de la Federación Argentina de Cooperativas Eléctricas (FACE) que preside el ex legislador demócrata y actual dirigente cooperativo eléctrico mendocino José Pipo Álvarez. El evento institucional anual fue organizado en esta oportunidad por la Cooperativa de Agua, Luz y Fuerza (CALF), la distribuidora  que  provee de energía a todos los usuarios de la Ciudad de Neuquén, la capital de la provincia y que es presidida por Darío Lucca, ex diputado provincial del MPN.

Ver: Con impulso de Vaca Muerta, la producción de petróleo es récord

Saca chapa con "el vacuno petrolero"

"Vaca Muerta es una realidad y no tiene techo. Generó 10 mil millones de dólares de energía. Fueron 2 mil de exportación y 8 mil al mercado interno. En Vaca Muerta se invirtieron 5500 mil millones de dólares, sustituyó importaciones de gas por 5 mil millones de dólares. Si se vinculan estos datos con los 2 mil millones de déficit de energía que se registró, imaginen lo que hubiera sido sin el aporte de Vaca Muerta", le respondió el gobernador neuquino al POST en el Hotel Casino Magic hace dos días. El dato estadístico de producción consolida el argumento del mandatario neuquino. "Vaca Muerta ya esta produciendo mas que el conglomerado de empresas que están en Texas, Estados Unidos", señalaron oportunamente expertos petroleros.

Gutiérrez está en plena carrera para reforzar la candidatura de Marcos Koopmann a gobernador quien es hoy el vicegobernador. La cúpula oficialista neuquina está respaldada por el ex gobernador Jorge Sapag y el inoxidable dirigente sindical petrolero el mendo-neuquino  Guillermo Pereyra fundamental en los acuerdos laborales con YPF para que Vaca Muerta sea una realidad.

En la vereda de enfrente electoral en este tiempo está Rolando Figueroa también del MPN, pero disidente. Quien fuera vicegobernador de Gutiérrez en el primer periodo de gobierno y ahora es diputado nacional, ya decidió presentarse para la gobernación por fuera de la estructura partidaria enemistado con la cúpula partidaria. Figueroa cuenta con el apoyo del PRO a través del mendocino Omar De Marchi que empuja la campaña nacional de Horacio Rodríguez Larreta. 

Añelo, pueblo añejo

El pueblo se encuentra sobre el sector más productivo del yacimiento de petróleo no convencional de Vaca Muerta, es la misma zona que en los años '80 se encontraba el yacimiento petrolero de Loma La Lata. Ahora es Vaca Muerta el filón hidrocarburífero que a 4 mil metros de profundidad el petróleo viscoso de la roca madre de la formación neuquina se extrae con la técnica de perforaciones horizontales.

Dicho técnicamente y con más precisión, Vaca Muerta no es un yacimiento, es una formación sedimentaria depositada en un mar de edad jurásica, en la Cuenca Neuquina, de acuerdo a una observación experta sobre esta crónica.

Allí vivieron hasta 2012 unas 2 mil personas dedicadas a la crianza de ganado. La producción agroganadera es reivindicada en la comercialización de verduras. Y en particular, ayer sábado 19 se celebró la Fiesta de los Productores como una señal de resistencia tradicionalista a la ola petrolera que diariamente inunda a los añelenses autóctonos aunque en las redes promocionando el evento se presenta como "Añelo, corazón de Vaca Muerta".

Cuadro de situación

Estando en Buenos Aires, Dario Lucca fue el que advirtió que Añelo estaba "explotado" por el impacto de la industria petrolera. Puntualizó que prácticamente se había quintuplicado la población en casi 9 años desde el acuerdo YPF-Chevron que definió la explotación del yacimiento.

La población se extendió sobre el costado oeste de la ruta provincial 7, tanto que la cinta de asfalto es una calle del pueblo difícil de cruzar por las personas en los horarios donde el tránsito de camiones y camionetas transportando material petrolero (caños, grúas) es incesante. Ahora, Añelo tiene el viejo casco del pueblo del costado Este de la ruta y todo el despliegue sobre la meseta enfrente de modo descomunal y sin planificación previa. Así lo admite el concejal aspirante a intendente Fernando Banderet al POST encolumnado detrás de la candidatura provincial disidente de Figueroa. 

El edil es duro a la hora de evaluar el impacto socio económico en su comuna. Remarca que hubo un anuncio en 2013 de un master plan donde intervino YPF con una inversión de mil millones de dólares que nunca se ejecutó y que hace poco fue Alberto Fernández a 4 kilómetros de Añelo para inaugurar la sede de YPF en la región y ni siquiera mencionó al pueblo como parte de este escenario emergente que ha hecho crecer la demanda de gas, electricidad, agua potable, saneamiento y vivienda. La falta de respuesta a la falta de energía eléctrica y gas genera el descontento y ya se han registrado varios cortes de ruta por estas necesidades insatisfechas.

En tanto la médica del Sindicato de Petroleros Privados en Añelo, Adriana Pezuk también es la titular del Concejo Deliberante y es la designada por la lista Azul y Blanca de Pereyra como candidata a intendenta. Ella coincide con el colapso social y con la desigualdad económica que genera la actividad petrolera que ha encarecido la vida en Añelo, sobre todo en los alquileres de viviendas que son demandadas constantemente por quienes buscan trabajo tentados por los niveles salariales que inician en un promedio de 450 mil pesos mensuales. Pezuk con el aval del oficialismo provincial centra su mirada como candidata en un plan de vivienda financiado con fondos que provienen de las regalías una iniciativa de Gutiérrez para satisfacer la demanda. 

Conexión para Vaca Muerta y la señal para Mendoza

Los detalles de estas historias marcan las contradicciones propias de la época que demuestran un desarrollo no planificado, pero urgido por las necesidades de la macro economía que busca oxígeno financiero día a día.  En ese contexto de déficit en el Congreso de FACE, Anabel Cisneros, la gerenta de Desarrollo de red terrestre de ARSAT anunció una inversión de conectividad para todo el área petrolera en observación. 

Y en ese tren, la ejecutiva de la tecnológica firma estatal le confirmó a este diario que el desarrollo de la estación terrena proyectada en Palmira, Mendoza, dará pasos concretos de ejecución de obras en el predio a la vera de la ruta nacional 7 en 2023 después del estudio de impacto ambiental y los pasos previos para avanzar sobre el terreno en el Este provincial.

Datos para anotar

· En 2012 habitaban 2000 personas.

· Actualmente viven 8500 habitantes.

· El 60 por ciento de los habitantes provienen de otras provincias.

· Hay 2500 personas de Mendoza en su mayoría de San Rafael.

· Transitan a diario a diario 13 mil personas por la actividad petrolera.

· Son 5 mil personas que residen temporalmente en 15 hoteles.

· Por día en Añelo circulan 26500 personas.

· Ingresan 3 familias por semana al pueblo para establecerse.

· El sueldo de base de un petrolero en Vaca Muerta es de 450 mil pesos.

· Un departamento de 40 metros cuadrados tiene un costo de 32 mil dólares.

Los mendo-añelenses

"Hay muchos que se han asentado y son de Mendoza y en su mayoría de San Rafael que ahora son mis pacientes.  Tenemos un promedio de tres familias por semana asentándose en Añelo. Es un problema la vivienda porque los alquileres son muy elevados", describe Pezuk al POST.

Desde Mendoza el secretario del Sindicato de Jerárquicos de Petróleo Julián Matamala confirma esta información y puntualiza que son 2500 personas de Mendoza provenientes de los departamentos del sur provincial en su mayoría, que se afincaron en tierras neuquinas y han fijado su domicilio en su mayoría en Rincón de los Sauces.

Matamala tiene vínculos con Marcelo Rucci el titular de los petroleros privados en la Patagonia, sucesor en el cargo de Pereyra. Rucci es dirigente del MPN y fue intendente de Rincón de los Sauces. Matamala siempre ha intentando impulsar que haya sinergia productiva petrolera con el gobierno provincial de Rodolfo Suarez al estilo de Neuquén, lo recordó al detallar por qué emigra la mano de obra del sector hacia Vaca Negra, teniendo de este lado parte del mismo yacimiento en Malargüe.

La parábola del pan y la sopaipilla

Una vecina añelense de 54 años que nació en Río Negro y que siendo adolescente se radicó en Añelo, describe al POST estos dos ejemplos para significar lo que representa el petróleo y la industria para los habitantes. "Es tanta la gente que vive aquí que a las 9 de la noche ya no se consigue pan en el pueblo, eso antes no pasaba y el pan era lo más accesible para cualquier familia", detalla.

Pero quizá lo más representativo es otro episodio "harinero" que tiene presente para explicar el nivel de dinero circulante que hay en un pueblo acostumbrado a vivir al día antes de la fiebre petrolera. "Un grupo de chicas estudiantes que estaban por egresar de la secundaria estaba juntando plata para el viaje de egresadas y decidieron hacer unas veinte docenas de sopaipillas para venderla en la ruta. En veinte minutos vendieron todas, o sea una docena por minuto y reunieron 12 mil pesos en efectivo, o sea a 50 pesos cada sopaipilla" dijo sonriendo como describiendo un episodio de una serie de Netflix que sigue viendo cada día.  

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