La velocidad de ómicron para infectar a los jóvenes sudafricanos ha alarmado a los profesionales de la salud.
Científicos sudafricanos se preparan para la ola de ómicron
Mientras el mundo lidia con el surgimiento de la nueva variante altamente transmisible de COVID-19, científicos preocupados en Sudáfrica, donde se identificó por primera vez la variante "ómicron", luchan por combatir la propagación de rayos por todo el país.
Como indica la agencia de noticias AP, en dos semanas, la variante omicron ha enviado a Sudáfrica de un período de baja transmisión a un rápido crecimiento de nuevos casos confirmados. Las cifras del país siguen siendo relativamente bajas, con 2.828 nuevos casos confirmados registrados el viernes, pero la velocidad de ómicron para infectar a los jóvenes sudafricanos ha alarmado a los profesionales de la salud.
"Estamos viendo un cambio marcado en el perfil demográfico de los pacientes con COVID-19", dijo Rudo Mathivha, jefe de la unidad de cuidados intensivos en el Hospital Baragwanath de Soweto, en una conferencia de prensa en línea.
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"Los jóvenes, de entre 20 y 30 años, llegan con una enfermedad de moderada a grave, y algunos necesitan cuidados intensivos. Aproximadamente el 65% no está vacunado y la mayoría del resto solo está medio vacunado ", dijo Mathivha. "Me preocupa que a medida que aumenten las cifras, las instalaciones de salud pública se abrumarán".
Al estudiar el aumento, los científicos identificaron la nueva variante que las pruebas de diagnóstico indican que probablemente sea responsable de hasta el 90% de los nuevos casos, según los funcionarios de salud de Sudáfrica. Los primeros estudios muestran que tiene una tasa de reproducción de 2, lo que significa que es probable que todas las personas infectadas lo transmitan a otras dos personas.
La nueva variante tiene una gran cantidad de mutaciones que parecen hacerla más transmisible y ayudarla a evadir las respuestas inmunes. La Organización Mundial de la Salud examinó los datos el viernes y nombró a la variante omicron, bajo su sistema de usar letras griegas, calificándola como una variante de preocupación altamente transmisible.
"Es una gran preocupación. Todos estamos muy preocupados por este virus ", dijo a The Associated Press el profesor Willem Hanekom, director del Instituto de Investigación de Salud de África.
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"Esta variante se encuentra principalmente en la provincia de Gauteng, el área de Johannesburgo en Sudáfrica. Pero tenemos pistas de las pruebas de diagnóstico ... que sugieren que esta variante ya está en toda Sudáfrica ", dijo Hanekom, quien también es copresidente del Consorcio de Investigación de Variantes COVID de Sudáfrica.
Un factor clave es la vacunación. La nueva variante parece propagarse más rápidamente entre quienes no están vacunados. Actualmente, solo alrededor del 40% de los sudafricanos adultos están vacunados, y el número es mucho menor entre los del grupo de edad de 20 a 40 años.
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