"Sólo la mamografía reduce la mortalidad por cáncer de mama"

El 19 de octubre la comunidad global dedica la jornada a la concientización sobre la lucha contra el cáncer de mama, por iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Más aún, durante todo el mes se completan las agendas con actividades relacionadas, que tienden al mismo objetivo: detectar de modo precoz la presencia de esta enfermedad.

En nuestro país significa la primera causa de muerte por tumores en mujeres -5600 por año- y se estima que se producirán más de 19.000 nuevos casos cada 12 meses.

Frente a este escenario, el doctor en medicina Francisco Gago, mastólogo y especialista en cirugía y enfermedades de la mama, fue entrevistado desde la Cámara de Farmacias de Mendoza y enfatizó en los aspectos sobresalientes de esta patología, que tanto mujeres como varones deben conocer.

Aquí preguntas y respuestas claves:

-¿Cuáles son los síntomas más comunes a los que hay que atender para lograr una detección temprana del cáncer de mama?

-Siempre digo que al cáncer hay que ir a buscarlo, no esperar a que vengan los síntomas. Esto se logra haciendo que toda mujer a partir de los 40 años, se realice una mamografía anual. Lo recomendamos, ya que la detección precoz de esta enfermedad hace que podamos encontrarla antes de que se manifieste clínicamente. Si se halla a través de las imágenes, sin que se palpe algo en las mamas, el porcentaje de curación es mayor al 90%. Además permite mantener la mama y recibir tratamientos menos agresivos.

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Con regularidad la mujer pospone su salud por sus obligaciones pero la realización de controles deben ser un motivo para quererse, ella es la primera que tiene que demostrarse amor, cuidarse y cuidar a los demás. Solo la mamografía reduce la mortalidad.

-¿La ecografía mamaria puede remplazar a la mamografía?

-Por lo general en mujeres con mamas densas la mamografía se acompaña de una ecografía mamaria. Pero si tienen menos de 40 años no se recomienda solo esta última, a menos de que la paciente tenga algún síntoma. Ya no se tratará de un estudio de tamizaje, sino de diagnóstico.

¿Cuáles son los síntomas?

-Es importante reconocer las situaciones a las que hay que poner atención y por tanto, consultar a un especialista. La aparición de bultos o engrosamientos en las mamas; pezón invertido hacia adentro o una llaga en él; senos tibios, enrojecidos e hinchados con o sin erupción cutánea con rugosidad que se asemeja a la piel de una naranja, son algunas de las señales de alerta. Otros de los indicios a tener en cuenta son irritaciones en la piel o pliegues nuevos, dolores en los pechos, derrames de pezón (suelen aparecer manchas de sangre en la ropa interior y camisetas) y presencia de bultos en la región axilar.

-Muchas mujeres se sorprenden ya que si bien se realizan estudios anuales, padecen cáncer mamario. ¿Existen otros modos de profilaxis?

-El cáncer de mamas no se puede prevenir, lo que lo diferencia de otros como el ginecológico de cuello uterino, para el cual hay una vacuna. En el caso de las mamas, solo podemos realizar prevención secundaria, detectarlo precozmente.

-¿Hay factores que predispongan a las mujeres a la aparición del cáncer de mamas?

-Sí, se trata de los llamados factores de riesgo modificables y no modificables. Estos últimos son los antecedentes familiares; es decir, pacientes con parientes cercanos (madre, abuela, hermana) con cáncer de mama tienen más disposición a la enfermedad. Aun así, es importante que sepamos que el 80% de los casos son esporádicos y multifactoriales, no hereditarios.

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En paralelo a esto, no está comprobado científicamente que existan causas para que se desarrolle esta patología. No obstante, si una mujer ya tuvo cáncer y sufre situaciones de intenso estrés (muertes cercanas, separaciones) que le afecten en gran medida en su psiquis, se verá con sus defensas disminuidas y puede reaparecer la enfermedad. Lo mismo sucede con la edad: a mayor edad, mayor probabilidad de que se presente.

Por otra parte, los factores modificables son los que aumentan el riesgo de la enfermedad. El sobrepeso es uno de los más importantes, ya que si la mujer es obesa -con un índice de masa corporal mayor de 25- tiene más propensión porque el tejido graso produce estrógenos, que estimulan el desarrollo del cáncer. Por eso, la mujer enferma o sana debe realizar ejercicios físicos. Otro de los factores modificables es el consumo excesivo de alcohol y tabaco, que además pueden producir otras situaciones que compliquen el tratamiento del cáncer de mama.

Mastectomía de reducción de riesgos

En algunos casos, las mujeres deciden someterse a esta intervención que consiste en la extirpación de los senos, siempre y cuando sean herederas de un gen productor del cáncer de mama. En la actualidad, hay mujeres (incluso sanas) que acuden al asesoramiento genético oncológico para determinar su situación. Si tienen el gen mutado, se les indica la mastectomía.

Varones y cáncer de mama

A nivel mundial, de cada 100 mujeres con cáncer de mama hay 1 varón con la misma enfermedad. Con estas cifras, no se llevan adelante prácticas de detección temprana. En general, el hombre advierte pequeños nódulos o durezas en el pecho y posteriormente, asiste a la consulta médica.