Reino Unido volvió a un confinamiento estricto por la confirmación de una nueva cepa de coronavirus. ¿Podrá ser contrarrestada con las vacunas? ¿Son útiles los test actuales para detectarla?
Nueva cepa de coronavirus: qué se sabe hasta ahora
La aparición de una nueva cepa del coronavirus (la mutación N5017) en Reino Unido preocupa a todo el mundo. La misma es mucho más contagiosa que las otras y llevó a varios países a suspender sus vuelos procedentes del territorio británico, incluido Argentina.
Este fin de semana, desde el Gobierno británico indicaron que la nueva variante del SARS-CoV-2, además de propagarse rápidamente, se está convirtiendo en la forma "dominante", lo que conllevó "una subida muy fuerte" de los ingresos a los hospitales en diciembre.
Al respecto, el médico-jefe de Inglaterra, Chris Whitty, señaló en un comunicado: "El grupo consultivo sobre amenazas nuevas y emergentes de virus respiratorios (NERVTAG) considera que esta nueva cepa puede propagarse más rápidamente".
Las claves
Esta nueva cepa habría aparecido en septiembre de este año y pudo constatarse ahora por "un aumento muy fuerte de casos de contagio y de hospitalizaciones en Londres y en el sureste, respecto al resto de Inglaterra, en los últimos días".
Sin embargo, "nada indica, por ahora, que esta nueva cepa cause una tasa de mortalidad más alta o que afecte a las vacunas y los tratamientos, pero se están realizando trabajos de forma urgente para confirmar eso", agrega Chris Whitty.
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La información "sobre esta nueva cepa es muy preocupante", afirmó el profesor Peter Openshaw, inmunólogo del Imperial College de Londres, citado por Science Media Centre. Sobre todo, porque "parece ser entre un 40% y un 70% más transmisible".
La nueva cepa incorpora una mutación, llamada "N5017", en la proteína de la "espícula" del coronavirus, que le permite engancharse a las células humanas para penetrarlas. Esta ya circulaba antes, pero de forma esporádica, fuera de Reino Unido.
Italia detectó el primer caso de la nueva cepa de Covid-19
"Los coronavirus mutan todo el tiempo, así que no es sorprendente que emerjan nuevas variantes del SARS-CoV-2", afirmó el profesor Julian Hiscox, de la Universidad de Liverpool, y agregó: "Lo más importante es intentar saber si esa variante tiene propiedades que impactan en la salud de los humanos, los diagnósticos y las vacunas".
Por otra parte, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cepa en cuestión "también podría afectar a la eficacia de algunos métodos de diagnóstico", en referencia a los testeos, "según informaciones preliminares".
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