Un grupo de mendocinos y mendocinas buscan recuperar la montaña arrasada por los incendios forestales en 2019. Quiénes son y en qué consiste su tarea.
Voluntarios reforestan la montaña afectada por incendios
Sumá Nativas es un grupo de profesionales, estudiantes y voluntarios que se han puesto una difícil misión: volver a poblar de flora autóctona las montañas arrasadas por incendios forestales.
Este grupo surgió en plena pandemia, hacia fines del 2020. En parte, el proyecto surgió como respuesta al incendio que se produjo en julio del 2019, a causa de un fuego mal apagado y que se sumó a las condiciones de viento Zonda.
Aquel incendio arrasó con unas 15.000 hectáreas en la montaña mendocina, casi el doble de superficie del incendio en la Patagonia que tuvo en vilo al país durante las últimas semanas. Este grupo busca recuperar estas áreas degradadas a través de la restauración ecológica participativa.
El grupo comenzó a trabajar con investigadores, becarios y personal de apoyo de CONICET, en conjunto con algunos profesionales que también trabajaban en temáticas similares. En ese marco, el Post dialogó con una de las coordinadoras del proyecto, la Dra. Emilia Fernández.
El incendio forestal de 2019 afectó fuertemente a la montaña mendocina.
Fernández es Doctora en Biología e Ingeniera en Recursos Naturales Renovables, además es investigadora del IANIGLA en el CONICET. Desde su papel como coordinadora cuenta que "también participaban estudiantes, principalmente de la carrera de Ingeniería en Recursos Naturales Renovables de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCUYO".
Con los tres años de trabajo que ya cumplió este proyecto, el grupo ha ido mutando, se ha ido sumando gente nueva, "y siempre estamos abiertos a que, si alguien quiere colaborar de alguna forma, tratar de sumarlos a las distintas actividades".
El espíritu de Sumá Nativas fue desde un inicio un proyecto abierto, comunitario y participativo. De manera tal que la población de Potrerillos también ha ido participando del proceso.
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"Desde las primeras acciones que empezamos a desarrollar en el 2021, siempre hicimos talleres abiertos a la comunidad y después, cuando empezaron las tareas de restauración y de plantación de especies nativas en la zona afectada por el incendio, se comenzó a trabajar con voluntarios", detalló la coordinadora.
La idea de los talleres es que la gente pueda conocer de qué se trata el proyecto y concientizar sobre los efectos devastadores que tienen estos incendios, sobre estos ambientes de montaña y lo difícil que es recuperarlo.
Además de los talleres y las capacitaciones, se llevaron adelante las plantaciones. Con el fin de recuperar la flora nativa de la montaña mendocina, estos voluntarios recorren los cerros y valles plantando todo tipo de vegetación autóctona.
Voluntarios de Sumá Nativas trabajando a campo abierto.
Desde el 2023, además, los voluntarios y voluntarias de Sumá Nativas realizan una serie de monitoreos participativos para evaluar un poco del trabajo que han estado haciendo y cómo evoluciona el proyecto.
"Vamos a ver si las plantas que pusimos en el 2021 y 2022 están vivas, medimos su crecimiento y eso también lo hacemos con voluntarios", detalló la investigadora del Ianigla.
La ONU proclamó al decenio que va del 2021 al 2030 como el Decenio para la Restauración de los Ecosistemas. "Más que nada lo que buscan es revertir el nivel de degradación que hay a nivel mundial a través de este tipo de proyectos, impulsando la restauración ecológica a nivel mundial", puntualizó Fernández.
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Como se financia el proyecto
En cuanto al financiamiento, inicialmente, el proyecto fue costeado por el Fondo de Agua del Río Mendoza. Se trata de un organismo intersectorial que surgió hace algunos años y busca restaurar y conservar las nacientes del Río Mendoza a través de proyectos de conservación y recuperación de la naturaleza.
El Fondo de Agua del Río Mendoza está conformado por empresas privadas que hacen uso del recurso hídrico del Río Mendoza, como son Danone o Quilmes y además cuenta con la participación del gobierno, a través de la Secretaría de Ambiente e Irrigación.
Además, hay empresas como Patagonia (la que fabrica indumentaria) que también aportan recursos a las distintas actividades que llevan adelante quienes participan de Sumá Nativas. Desde la empresa Patagonia les dieron financiamiento para poder desarrollar sus actividades y talleres que tienen que ver con la conservación y el liderazgo de las comunidades de montaña.
Algunas de las plantas autóctonas que esperan a ser localizadas en la montaña.
En cuanto a las dificultades, además de las económicas, la coordinadora reveló que "la principal dificultad son las condiciones sumamente adversas que tenemos en el campo a las que nos enfrentamos en estos proyectos".
En tanto que aclaró que "no son árboles", y explicó que "por ahí la restauración o la reforestación se piensa que siempre son árboles. En este caso no, porque las especies que normalmente crecen en la zona de Potrerillos, en la que estamos trabajando nosotros, no hay árboles naturalmente ahí, crecen más que nada arbustos y especies herbáceas".
Otra de las dificultades que afrontan, además, son las escasas precipitaciones de la zona y la elevada insolación, el calor y el estrés que termina matando a las plantas. "Hemos trabajado en zonas áridas donde la sobrevivencia de esas plantas es baja. Entonces tenemos que empezar a buscar otras alternativas para ayudar a que las plantas sobrevivan", detalló Fernández.
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Además, hay zonas de difícil acceso, por tratarse de terrenos montañosos. "Hay zonas que fueron afectadas por el incendio, que es muy difícil llegar por las pendientes. Estamos metidos en el medio de las montañas, hay que acarrear plantas, hay que acarrear agua, más los riesgos que conlleva estar desplazándose con voluntarios y con gente en estos ambientes", puntualizó la especialista.
"Yo trabajo en Conicet y me dedico a investigar esas técnicas para la plantación de especies nativas. Este proyecto se va nutriendo de la práctica y de la parte más técnica y científica, en avanzar y ver cuáles son las técnicas ideales para que la restauración finalmente sea efectiva y se recupere el ecosistema", detalló Fernández.
Un campamento para reforestar
Este fin de semana, los voluntarios y voluntarias de Sumá Nativas estarán llevando adelante una actividad junto a otras dos organizaciones: Mujeres a la Cumbre y el Vivero de Montaña Rústica.
Realizarán talleres, capacitaciones y prácticas para impulsar el liderazgo en la conservación y restauración de los ambientes de montaña.
La actividad de este fin de semana de Sumá Nativas.
"El sábado, la idea es dar una parte más teórica de lo que es la restauración, de cómo desarrollar un proyecto, cómo se planifica, cuáles son las técnicas que se utilizan, qué factores tener en cuenta a la hora de plantearlo", explicó Fernández.
Mientras que también se llevará adelante una recorrida a campo también para identificar especies y aprender un poco del ecosistema de montaña. "Tenemos cerca de 30 personas inscriptas y es muy diverso a lo que se dedican. Hay desde estudiantes de letras, de comunicación, de ingeniería en recursos naturales, de agronomía, profesionales, becarios, doctorales, es muy diverso el grupo", contó la entrevistada.
La actividad se realizará sobre la ruta 89 en Las Vegas, camino a Las Carreras. "Esa zona está dentro del área que se vio afectada por el incendio del 2019 y ahí vamos a estar plantando especies nativas", manifestó la doctora.
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La actividad se llevará adelante durante los días sábado, domingo y lunes. "Nos vamos a estar quedando de camping en el camping Refugio Las Vegas. A futuro vamos a seguir, nuestra idea es seguir haciendo este tipo de actividades", aseguró.
Otras actividades se han llevado adelante en Vallecitos, en el Parque Cordón de Plata, donde también se ha realizado la remoción de especies exóticas invasoras. "También hemos estado trabajando en el reacondicionamiento de senderos para disminuir el impacto que generan las personas cuando, recorremos la montaña", contó Fernández.
El grupo de voluntarios de Sumá Nativas en una de las actividades anteriores.
Mientras que advirtió que "otro frente" de trabajo es sobre los humedales de montaña, los denominados Vegas Altoandinos.
Para quienes estén interesados en conocer más de las tareas que llevan adelante estos investigadores y voluntarios, pueden hacerlo siguiendo las redes de Sumá Nativas.
