Es una de las Áreas Naturales Protegidas que tiene Mendoza.
Laguna del Diamante
Mendoza está integrada por 19 Áreas Naturales Protegidas, que en total comprende el 13% de la superficie del territorio provincial. Una de ellas es la Laguna del Diamante.
Qué es y dónde queda la Laguna del Diamante
La Laguna del Diamante se encuentra a 3.250 metros a los pies del activo volcán Maipo (5.323 metros) en la cordillera de los Andes. Está ubicada en el departamento de San Carlos, en la ecorregión Altoandina, a 220 kilómetros de la Ciudad de Mendoza. Toda el área natural tiene 192 mil hectáreas. El paisaje mezcla vegas altoandinas y campos de escoria volcánica.
La Laguna del Diamante está asentada sobre una antigua caldera volcánica, en un gran hundimiento con forma de "olla" que fue producido por el colapso de un volcán el periodo cuaternario. El agua de la laguna proviene de los deshielos y tiene una profundidad máxima de 70 metros. De ella nace el Río Diamante.
El volcán Maipo se refleja en el espejo de agua y ahí puede verse una figura romboidal similar a un diamante, que sirvió para dar nombre al lugar.
Fauna y flora
La vegetación tiene la característica de afrontar adversas condiciones climáticas, con raíces muy desarrolladas y tallos acumuladores de agua, con un follaje compacto a modo de cojín con hojas escamosas muy pequeñas o resinosas.
La especie más emblemática de la reserva es el guanaco, que se desplaza en manada a zonas más bajas para pastorear en el invierno. También hay ratones de alta montaña y una extensa variedad de aves, como los jilgueros, remolineras, dormilonas, agachonas, cauquenes, suris cordilleranos y, eventualmente, cóndores.
El Ministerio de Energía y Ambiente especifica que el espejo de agua contiene tres especies de truchas, marrones, fontalis y arco iris, que fueron sembradas y no se tiene certeza de que la laguna haya poseído peces autóctonos.
Cómo llegar a la Laguna del Diamante
Para llegar a la Laguna del Diamante, si se quiere acceder desde el Gran Mendoza, se debe tomar la Ruta 40, a unos 20 kilómetros al sur de Pareditas. La traza es de suelo natural. Hay que continuar hasta el empalme con la Ruta 98 por más de 60 kilómetros que llevarán directamente.
Si se quiere acceder desde el sur provincial, se recomienda ir desde San Rafael por la Ruta 143 al norte hasta Pareditas, para luego tomar la Ruta 40 al sur hasta el empalme con la Ruta 48. Si bien representa unos 25 kilómetros más, es una posibilidad para evitar la traza natural de la Ruta 150 durante más de 90 kilómetros y casi media hora más de viaje.
Actividades permitidas
La temporada se extiende desde diciembre a marzo, fecha sujeta a variables climáticas. Se pueden realizar diversas actividades y se debe adquirir una entrada online correspondiente previa a la visita, la cual se encuentra en la web del Gobierno de Mendoza.
• Actividades por el día: se pueden llevar a cabo distintas actividades como pesca deportiva (debe contar con su licencia vigente), senderismo, ciclismo y picnic. Hay un área de acampa donde se permite hacer fogones, hay baños públicos y no hay proveeduría.
Siempre respetando las indicaciones y los límites permitidos, se puede recorrer la laguna por sus márgenes este, sur y oeste casi en su totalidad.
Hay cuatro senderos cortos disponibles, pero tres se sugieren para quienes realicen acampe porque tiene una duración promedio de cuatro horas y una dificultad media.
• Acampe: para acampar dos noches debe haber disponibilidad el día que se inicia la visita y también los dos día consecutivos posteriores. Se recomienda contar con elementos especiales, preparados para alta montaña, como carpa y bolsa de dormir, además de contar con un calentador o un anafe con una recarga suficiente.
Se puede realizar fuego en lugares permitidos y, como no hay proveeduría, hay que llevar papel, tablas y leña (compradas) para encenderlo. También hay que llevar parrilla, disco o cualquier elemento para cocinar, y sus herramientas correspondientes. Además debe llevar agua potable, mercadería, y elementos de higiene personal.
• Andinismo para trekking o acenso al volcán Maipo: se autoriza el trekking y/o ascenso al Maipo, con una permanencia de hasta siete días y seis noches. Es obligatorio contar con un equipo de radiocomunicación (Handy VHF) y firmar un formulario de aceptación de riesgo. Se sugiere subir con un guía de montaña o alta montaña habilitado y se recomienda llevar navegador satelital (GPS) y equipo de alta montaña. Consta de una dificultad alta en un terreno muy irregular y difícil de transitar, que tiene pendientes muy fuertes: son 28 kilómetros ida y vuelta, con una duración estimada de varios días.
Actividades prohibidas
No se puede ingresar con mascotas, armas, motos enduro (que posean cubiertas con taco y/o escape sin silenciador); circular a campo traviesa o fuera de los caminos vehiculares habilitados; hacer fuego y acampar fuera de los lugares establecidos; nadar o sumergirse en espejos y cursos de agua y navegar en cualquier tipo de embarcación; circular en bicicleta fuera de huellas vehiculares y sin casco; hacer sus necesidades fuera de los baños públicos; perturbar o dañar a la fauna y la flora; extraer elementos de la gea o restos arqueológicos; pescar sin haber hecho la desinfección de Didymo, sin carnet habilitante, fuera de los lugares habilitados; alterar el paisaje, escribir grafitis en rocas u otros lugares; dañar la cartelería y la infraestructura.
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