Los investigadores explican que hay menos nubes en el aire y esto hace que devuelva menos luz al espacio. Preocupación por el cambio climático.
La Tierra ha perdido parte de su brillo: los motivos
Según un estudio, el planeta Tierra está perdiendo brillo porque hay menos nubes en el aire y esto hace que devuelva menos luz al espacio. La cobertura de nubes, de acuerdo a los investigadores, se ha visto reducida por una fluctuación de las temperaturas oceánicas.
Philip Goode, investigador del Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (EE. UU.) y autor principal del estudio, detalló sus hallazgos a CNN.
"Frente a la costa occidental de América, las nubes bajas se quemaron y entró más luz solar, por lo que vimos que la reflectancia de la Tierra había disminuido", explicó.
El estudio analiza un fenómeno llamado "brillo terrestre". Del mismo modo que la luna devuelve la luz del sol, lo que le da ese aspecto gris plateado en el cielo nocturno, la Tierra refleja alrededor del 30% de la luz solar que recibe, por lo que parece una canica azul desde el espacio.
Los científicos son capaces de medir el reflejo de la Tierra en la cara oscura de la Luna, lo que se denomina brillo terrestre.
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El brillo de la Tierra sobre la Luna ha sido más o menos constante en los últimos 17 años. "Éramos un poco reacios a hacer los datos de los últimos 3 años porque parecían iguales", comentó Goode.
Sin embargo, cuando Goode y sus colegas miraron, "la reflectancia había bajado notablemente".
Tanto es así que los científicos del Observatorio Solar de Big Bear, en California (EE. UU.), que lleva monitorizando el brillo de la Tierra desde mediados de los 90, pensaron que se habían equivocado. "Lo rehicimos varias veces y resultó que era correcto", confirmó Goode.
Los científicos descubrieron que la capacidad de la Tierra para reflejar la luz solar -un rasgo medible llamado "albedo"- ha disminuido en 0,5 vatios por metro cuadrado.
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Esto significa que la Tierra está recibiendo un 0,5% más de luz solar en comparación con los niveles de la primera década del 2000, lo que es "climatológicamente significativo", dicen los científicos en el estudio.
Los científicos atribuyen la pérdida de albedo a que hay menos nubes en la atmósfera que devuelvan la luz al espacio.
La luz de la Tierra en la Luna le da un tono azulado.
En concreto, atribuyen el cambio a la Oscilación Decadal del Pacífico, una fluctuación a largo plazo del océano Pacífico durante la cual el océano se calienta o se enfría, lo que influye en la corriente en chorro y en los patrones meteorológicos, según la NASA.
Un estudio de 2016 descubrió que el cambio climático también está cambiando la cobertura de nubes, desplazándola hacia los polos, lo que está afectando al albedo de la Tierra, según informó el sitio Business Insider.
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Sin embargo, los científicos no han mencionado el cambio climático en el estudio de 2021.
Edward Schwieterman, un científico planetario de la Universidad de California en Riverside (EE. UU.) que no participó en el estudio, señaló en un comunicado que es "realmente bastante preocupante".
¿Puede oscurecerse la Tierra por el cambio climático?
Los científicos esperaban que el calentamiento de la Tierra provocara más nubes en la atmósfera, lo que podría contrarrestar parte del calentamiento al reflejar más luz solar. "Pero esto demuestra lo contrario", indicó.
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