Es una de las áreas protegidas de Mendoza y está postulada para ser Patrimonio de la Humanidad.
La Payunia
Mendoza está integrada por 19 Áreas Naturales Protegidas, que en total comprende el 13% de la superficie del territorio provincial. Una de ellas es La Payunia.
Qué es y dónde queda La Payunia
La Payunia está ubicada en el departamento de Malargüe, abarcando los distritos Río Grande, Agua Escondida y Río Barrancas, en la ecorregión patagónica. Está a 90 kilómetros de la ciudad de Malargüe y a unos 570 kilómetros de la Ciudad de Mendoza. Posee 665.682 hectáreas y su altitud está entre 1.700 a 3.780 metros, con el pico más alto en el volcán Payún Matrú.
Esta área alberga el impresionante estratovolcán Payún Liso -contiene en su cráter un planchón de hielo en invierno y una lagunita en primavera-. Aunque no sólo eso: posee más de 800 conos volcánicos, todos los tipos de erupciones y una gran diversidad de relieves producidos. De esta forma constituye uno de los parques volcánicos de mayor densidad y variedad del mundo.
Fauna y flora
El guanaco es el principal protagonista, cuya población ronda los 14.000, una de las más grandes de Argentina. También está presente el zorro gris, el zorro colorado, el gato del pajonal, la liebre mara y el piche patagónico. Habitan aves como el chorlo cabezón, la monjita castaña, el yal carbonero, la calandria mora y el choique (ñandú petiso), además de reptiles como el matuasto de las flechas, el geko austral y el lagarto cola de piche y la lagartija escorial o de la Payunia.
La Payunia, en Malargüe.
La Payunia dispone de numerosas cactáceas como el tupe, la flechilla y el junquillo, arbustos como el solupe negro, la leña amarilla, tres especies de jarilla, la pichanilla y la melosa.
Cómo llegar a La Payunia
A la Reserva se puede ingresar por Ruta 40 y luego hay que tomar la Ruta 186 o Ruta 181.
Actividades permitidas
Para ingresar es obligatorio contar con guía con habilitación: se debe gestionar previamente ya que en la misma no hay guías disponibles. Es fundamental comunicarse con Turismo de la Municipalidad de Malargüe para más información, a fin de coordinar antes de realizar la reserva. El turno debe sacarse en la web de la Dirección de Recursos Naturales Renovables.
• Circuito turístico Los Volcanes: es con vehículo. Se deberá pasar por el centro de visitantes, donde serán recibidos por guardaparques. Aquí hay acceso a los baños públicos, que pueden utilizarse antes de comenzar el recorrido, y también cuando finaliza, dado que durante el trayecto no hay baños. El recorrido son 6 paradas en donde pasarán por Pampas Negras.
La duración es de cuatro horas desde el horario del turno que fue solicitado.
Patrimonio de la Humanidad
A fines de 2023, el Gobierno de Mendoza presentó el documento Evaluación Preliminar a la Comisión Nacional Argentina ante Unesco, y se envió el documento final traducido, para su elevación al organismo internacional: se busca que La Payunia sea declarada Patrimonio de la Humanidad.
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