La doctora Laura Romera, cardióloga mendocina, explicó por qué la altura puede afectar a las personas que tienen enfermedades cardíacas preexistentes. Qué hacer en casos de síntomas.
Qué es el "mal de altura" y cómo afecta a quiénes van o vienen de Chile
Este viernes, un hombre de 75 años murió en la aduana cuando volvía desde Mendoza hacia Chile, su país de origen, tras descompensarse. Y si bien no se conoce todavía en detalle el motivo de su fallecimiento, sí es una ocasión para abrir una vez más el debate sobre cómo afecta "la altura" en la salud de las personas.
En este sentido, la cardióloga Laura Romera, consultada por Post, explicó que en esencia el problema de la altura es la hipoxia; es decir, a mayor altura, hay menos oxígeno en el aire.
"Si la persona tiene un corazón sano, este puede poner en marcha mecanismos para compensar ese déficit. Pero, cuando hay alguna afección cardiovascular, dichos mecanismos pueden ser insuficientes. Entonces, se puede producir un infarto, arritmias, etcétera", precisó la médica.
Imagen ilustrativa.
Para ahondar en el tema, hay que tener también en cuenta que la reducción de la presión de oxígeno en el aire a medida que aumenta la altitud (cuando viajamos camino a Chile, por citar un ejemplo bien mendocino) puede generar más presión en el corazón y en los pulmones. En especial, como explicaba la profesional, si ya hay problemas de salud preexistentes.
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Para describir un poco el funcionamiento del cuerpo humano cuando la persona se traslada a lugares que están a determinada altura (sobre el nivel del mar), el mismo debe aumentar la frecuencia cardíaca y la respiración para compensar la falta de oxígeno y adaptarse.
Con lo cual, se puede llegar a generar mayor estrés en el corazón, lo que puede ser particularmente complicado para aquellas personas que ya tienen enfermedades cardíacas.
Además, el aire a altas altitudes es más frío y seco, lo que puede aumentar el riesgo de deshidratación. Y la deshidratación, a su vez, puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos en quienes tienen afecciones en ese órgano.
Así es que, retomando la palabra de la doctora Romera, la recomendación para quienes vayan a viajar a zonas de mayor altura a la que viven habitualmente, es "hacer una consulta previa para ver si el paciente está compensado en su patología", indicó la profesional.
Qué hacer cuando alguien se descompone en altura
Si una persona se descompone estando en altura, lo primero que se debe hacer es descender a una altitud más baja y lo más rápido posible. La disminución de la altitud posibilita más oxígeno en el aire. De esta manera, mejorará la respiración y la circulación sanguínea y se reducirá la presión sobre el corazón.
Los síntomas de la altura se deben tratar de forma inmediata.
También, es importante tratar los síntomas de la persona de inmediato. Si tiene dificultad para respirar o muestra signos de hipoxia, debe recibir oxígeno suplementario lo antes posible. Si la persona se desmayó, se debe verificar la respiración y la frecuencia cardíaca y hacer reanimación cardiopulmonar (RCP), en caso de ser necesario.
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