Apuestas online: los menores juegan en casa, de noche y cerca de sus padres

Ya sabemos que internet, las pantallas y los teléfonos inteligentes prácticamente han eliminado las distancias, sin embargo, no dimensionamos su impacto.

Por eso, sorprende, pero no extraña que los niños y adolescentes menores de edad atrapados en los juegos de apuestas online ilegales, estén jugando en su propia casa, a pocos metros de sus padres y cuando sus progenitores comparten más tiempo con ellos, es decir, en los fines de semana.

Es uno de los datos centrales que brindó Ida López, titular del Instituto de Juegos y Casinos de Mendoza y presidenta de la Asociación de Loterías Estatales de la Argentina.

Con ella hablamos en Mendoza Post de cómo los sitios de apuestas ilegales persiguen y captan a los menores, como identificarlos, qué tips seguir, que cifras estadísticas se manejan y donde asesorarse.

¿Cuál es el panorama, con qué se encuentran los padres que tienen hijos atrapados en las apuestas online? ¿Es un tema que les detona de golpe en la familia?

La realidad es que lo que intentamos, es poder prevenirlo antes de que detone de golpe porque esto no es una problemática de Mendoza sino a nivel mundial. Lo que queremos evitar desde el Instituto de Juegos y Casinos y desde el Gobierno de la Provincia es que esto derive en un problema patológico de juego, en niños, niñas y adolescentes.

Por eso tenemos esta lucha constante contra el juego en línea ilegal, porque es importante aclarar que los menores de 18 años no pueden jugar en las plataformas legales reguladas y esta problemática está sucediendo dentro de los sitios de apuestas online ilegales.

¿Cómo se garantiza que los menores de edad no puedan jugar en las plataformas legales reguladas?

Tiene un impedimento doble para ingresar. Las plataformas legales de apuestas no les permiten entrar.

¿Hay algún filtro que se los impide?

Hay doble filtro, porque al inicio tienen que poner el DNI y hay un control con el RENAPER (Registro Nacional de las Personas) para determinar si es mayor de edad y puede o no jugar.

Bueno, pero un menor de edad podría ingresar el DNI del padre, la madre o algún mayor de edad.

Sí, pero en ese caso tienen que fondear la cuenta con una tarjeta de débito o crédito o con una billetera virtual que coincida con el DNI que ingresó de ese mayor de edad.

Es decir, para poder apostar, la cuenta de donde va a salir el dinero tiene que ser de la misma persona que figura en el DNI, entonces es un filtro mayor. Con estos filtros las plataformas legales impiden que un menor pueda apostar.

¿Y las plataformas ilegales cómo funcionan?

Las ilegales funcionan totalmente liberadas a la clandestinidad, y por supuesto, a estas si pueden entrar a apostar menores de edad.

¿Cómo llegan hasta ahí los adolescentes?

Los captan a través de las redes sociales o con los llamados "cajeros", que son estos intermediarios que hacen que a través de whatsapp los adolescentes les pasen el dinero y ellos les pasan una clave para jugar en las plataformas ilegales.

Nosotros, para luchar contra esto, regulamos el juego en línea, porque partimos de la base de que el juego en línea existe, no es que nosotros podemos cortar internet y decir un día que no existe más y que el Gobierno lo prohíbe. Es imposible que deje de estar.

Entonces, lo que hace el Gobierno provincial es regular para que se juegue en plataformas legales que no permiten que ingresen y apuesten ni los adolescentes ni los niños, ni quienes tienen problemas patológicos, aunque sean adultos y se hayan autoexcluidos, y que como están en nuestras bases de datos, impide que puedan entrar a jugar. Que se evite el lavado de activos, la financiación del terrorismo y que no se pueda estafar.

Y, sobre todo, algo importantísimo en el caso de los niños y adolescentes, la protección de sus datos personales, que los están ingresando en plataformas ilegales que después los pueden usar para cualquier cosa con los riesgos que eso implica.

¿Cómo llegan los adolescentes a tener dinero para poder apostar?

Con su plata para comprarse la merienda en la escuela, o la mensualidad que le dan los padres, en general, es con plata que tienen ellos para otra finalidad y la terminan usando para apostar.

¿Y lo tienen en las billeteras virtuales?

Claro, porque los mayores de 13 años pueden tener billeteras virtuales, entonces funcionan de esa forma.

¿Las plataformas ilegales tientan a los niños y adolescentes con ofertas y cupones gratis para jugar?

Todo el tiempo, bonificaciones gratis, y después les continúan enviado mensajes a Whatsapp permanentemente para volver a engancharlos.

Todo eso sucede en estas plataformas ilegales contra las que nosotros venimos haciendo muchas acciones desde el Instituto de Juegos y Casinos. Hemos hecho más de 2.000 denuncias contra sitios que publicitan apuestas ilegales y contra las mismas plataformas.

¿En qué lapso de tiempo han hecho esas 2.000 denuncias?

En lo que va del año 2024.

¡Pero es muchísimo!

Es que es muchísimo, por eso digo que el Estado hace un control permanente. Tenemos un convenio con la Procuración y hacemos un proceso ágil y rápido, trabajando en conjunto.

También, a través de la Asociación de Loterías, Casinos y Quinielas Estatales de la Argentina (ALEA) que yo presido en representación de Mendoza, hicimos un convenio con Meta, es decir, con Instagram y Facebook, entonces, cuando encontramos algún sitio o una publicidad ilegal que te lleva a un sitio ilegal, lo denunciamos, y en 24 o 48 horas queda bloqueado el perfil del sitio en la red social.

También hicimos lo mismo con Nic.ar, entonces, si vemos una plataforma ilegal que termina en .com.ar, Nik.ar las bloquea de inmediato.

¿Qué es Nic.ar?

Es quien regula las páginas .com.ar de la Argentina y con ellos logramos que haya bloqueo muy rápidos.

También tenemos un convenio con ENACOM (Ente Nacional de Comunicaciones) y logramos que los fiscales que trabajan en esto emitan oficios para el bloqueo de plataformas ilegales de forma permanente.

¿O sea, que ustedes hacen la denuncia y hay una repercusión muy rápida?

Sí, muy rápida en el bloqueo de sitios. La denuncia la hacemos desde el Instituto de Juegos y Casinos, o de oficio por investigación propia, o por los canales de denuncia que tenemos, que en nuestra página web del Instituto hay un formulario por el sistema de tickets, muy rápido, muy sencillo y que puede ser anónimo.

Y aún así, me imagino que seguirán surgiendo porque estas plataformas ilegales deben tener armado un método para que, si les bloquean el dominio A, empiecen a usar de inmediato el dominio B

Pero si, por supuesto, surgen permanentemente, por eso estamos trabajando con el Banco Central de la República Argentina y con la Defensoría del Consumidor de la Nación.

¿Estas plataformas de apuestas ilegales operan desde la Argentina, o en general son del exterior?

Hay de todo, pero hay muchas internacionales, lo que vemos acá se ve en todo el mundo.

¿Los adolescentes, donde juegan? ¿Se juntan para apostar junto a otros amigos en una casa, lo hace afuera de su domicilio? ¿Cuáles son los días y horarios más comunes?

Por lo que venimos midiendo en una encuesta que encargamos desde la Asociación de Loterías y que vamos a tener la semana que viene, la mayoría de los adolescentes apuestan solos, no en grupo, y mayoritariamente lo hacen de noche y los fines de semana y feriados.

Por eso es que decimos todo el tiempo que el rol de todos los actores es importante, porque el Estado protege haciendo todas estas acciones, la DGE (Dirección General de Escuelas) también lo hace, trabajando en conjunto con nosotros, lo mismo que Salud Mental de la Provincia.

En conjunto con la DGE y Salud Mental hemos sacado una guía de prevención y concientización del uso de la tecnología con especial atención al juego en línea. Es una guía, tanto para padres, como para docentes, como para adolescentes.

¿Dónde está esa guía?

Se encuentra en la página web del Instituto de Juegos y Casinos, https://www.mendoza.gov.ar/juegosycasinos/juego-responsable/ apenas se entra a la web está la guía. Estas son todas herramientas que estamos utilizando desde una estrategia interdisciplinaria, pero acá es muy importante el rol de los padres en todo esto.

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Esto te iba a decir porque una cosa es controlar el teléfono de un adolescente de 12 o 13 años y otra muy distinta a uno de 16 años, que es mucho más complicado.

Por eso mismo hicimos esta guía, donde salen ciertas pautas que pueden dar indicios de que el menor puede estar entrando en una situación de consumo problemático.

Cuando se genera aislamiento social, cuando hay cambios de humor, cuando hay dejadez en las obligaciones escolares, cuando se acrecienta el sedentarismo y la cantidad de horas frente a la pantalla dejando de hacer actividades físicas, son pautas y señales de alerta para los padres y hay que prestar más atención para ver si estamos ante un caso de un adolescente que está jugando en línea y le puede llevar a un consumo problemático.

Por eso decimos que creemos que es un momento donde hay que hablar del tema, entender que la comunicación con los adolescentes es prioritaria.

Y de ahí en más, damos ciertos tips y pautas para poder atacar esta primera aproximación al juego de los adolescentes y por supuesto, recomendamos además un apoyo psicológico o de salud mental.

En esto, es importante decir que cuando ya se transforma en un consumo problemático, el juego se transforma en una adicción, una adicción sin sustancia, pero una adicción al fin.

Entonces, quién tiene obra social tiene que cubrir su tratamiento a través de la obra social porque así está dispuesto legalmente, y quien no tiene la obra social, tiene líneas de ayuda desde el Gobierno.

Hay que entenderlo como una enfermedad.

Cuando se convierte en una conducta patológica que ya genera un consumo problemático ya es una adicción, y por lo tanto es una enfermedad, y lo que queremos evitar con esta guía es que los adolescentes no lleguen a este punto.

Y si llegan a este punto el Estado está para ayudar, estamos preparados para eso. Pueden llamar al número 148, opción 0, que es Salud Mental, u opción 4, que es la DGE y le explican que tienen un problema con el juego y los van a tratar para eso.

¿Y en el caso de adultos hay alternativas?

En el caso de los adultos, nosotros, en el Instituto de Juegos y Casinos tenemos un programa de juego responsable, donde tenemos todo el régimen de autoexcluidos, que son las personas que tienen un problema con el juego, lo descubren y se inscriben en este programa y reciben un tratamiento interdisciplinario, con psicólogos, psiquiatras, todo un equipo de especialistas dedicados a la contención de ellos y de sus familiares también.

¿Cómo se sabe si se está entrando a una plataforma legal o ilegal?

Bueno, los adultos tienen que saber que si van a apostar en línea, las plataformas reguladas son las que terminan en .bet.ar. En cambio, cada vez que vean una plataforma de apuestas cuyo dominio termine en .com o en .com.ar, son plataformas ilegales. Es muy fácil saberlo.

Además, con la plataforma ilegal corren el riesgo de que los estafen y no les paguen si ganaron algo.

Ah, si, por supuesto. Lo que pasa es que estamos muy enfocados en el riesgo de la salud de los adolescentes por este tema, pero claro que sí, es el riesgo típico que te defrauden porque estas plataformas no tienen control alguno.

¿Cuál es estadísticamente la presencia de los jóvenes en el juego en línea?

El rango etario más importante en los juegos de apuestas en línea va de los 19 a los 29 años.

¿Y de la participación de los menores de edad?

A nivel país, alrededor de un 30% de los adolescentes de entre 12 y 18 años hicieron apuestas online al menos una vez durante el último año, y el 15%, más de una vez.

¿Hay herramientas de control parental en las pantallas para que los adolescentes no puedan jugar?

Si, si, hay herramientas. De hecho, nosotros lo hemos hecho en el wifi público de las escuelas, le pasamos a la DGE todas las semanas todos los sitios ilegales que vamos descubriendo y se bloquean, y así el adolescente no puede jugar desde la escuela.

También lo hacemos con la Municipalidad de la Ciudad de Mendoza, con la que tenemos un convenio, y en todo el wifi público de Capital, en las plazas, en los gimnasios municipales, en el edificio municipal bloqueamos el acceso a los sitios de apuestas ilegales.