El reservorio tiene la capacidad de multiplicar por diez las actuales reservas de Argentina.
Vaca Muerta se consolida como polo de atracción de inversiones
Con un área mayor a la de Bélgica, una vez y media la superficie de El Salvador o más de tres veces la del Líbano, la formación de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta, es uno de los principales polos de atracción de inversiones del país y su potencial es juzgado por gobiernos, empresas y analistas como un motor del desarrollo nacional en los próximos decenios.
El inmenso reservorio de 35.000 km², ubicado principalmente en la provincia de Neuquén pero también en Mendoza y en menor medida en Río Negro y La Pampa, despierta un creciente entusiasmo dada su capacidad para multiplicar como mínimo por diez las actuales reservas de la Argentina.
El presidente Mauricio Macri afirmó hoy que "hay que recordar dónde estábamos hace tres años y medio", y advirtió que "recibimos un país que importaba energía, después de haber sido gran exportador de energía", al tiempo que se "habían quintuplicado los cortes de luz", en un acto en Añelo, Neuquén, al inaugurar un oleoducto para el yacimiento Vaca Muerta, destacando además que "Vaca Muerta genera trabajo en todo el país".
El optimismo oficial y privado se respalda en la maduración de la infraestructura productiva de gas y petróleo montada por una docena de compañías, la mayor de ellas YPF, cuyas concesiones en el área suman 12.000 Km2.
Muestras del interés local y de firmas extranjeras por desarrollar esos recursos fueron recogidas por el ministro Nicolás Dujovne y el secretario Gustavo Lopetegui durante su última visita al corazón petrolero estadounidense, Houston (Texas), para atraer nuevas inversiones.
Ver: Gracias a Vaca Muerta, Argentina vuelve a exportar petróleo
Se informó allí que los yacimientos de Vaca Muerta demandarán en los próximos años entre US$ 5.000 y 10.000 millones anuales; otros US$ 2.800 millones para expandir los ductos; y US$ 800 millones previstos para la línea ferroviaria de 700 kilómetros que unirá Añelo (en Neuquén) con Bahía Blanca (en Buenos Aires). En esta última localidad se sumará la construcción de plantas de licuefacción para exportar gas natural licuado (GNL), lo que requerirá invertir entre US$ 2.000 y 3.000 millones adicionales.
La esperanza de un desarrollo masivo del shale, una formación sedimentaria con baja permeabilidad que contiene hidrocarburos no convencionales alojados en los microporos de la roca (y explotable a partir de la ruptura del mineral, "fracking"), surge como respuesta al declino natural de los yacimientos convencionales y al incremento sostenido de la demanda de combustibles y los miles de productos derivados.
Ver: Avances con la parte mendocina de Vaca Muerta
Vaca Muerta se transformó así en los últimos años, en la visión de empresarios y funcionarios, en una fuente de generación de empleos y de divisas. Lopetegui resaltó al respecto que las exportaciones de gas que se retomaron el año pasado tras haber sido suspendidas abruptamente en 2007, "crecerán cada año, en la medida en que habrá más producto disponible en exceso del consumo interno".