Según el análisis, la arena alberga niveles de radiación por encima de lo normal.
Uruguay: un estudio alertó sobre los niveles de radiactividad en sus playas
Investigadores de la Universidad de la República (Udelar) han realizado un estudio sobre la radiactividad natural presente en la región costera de Barra de Valizas-Aguas Dulces, en Uruguay. Los resultados muestran que esta área, rica en minerales, alberga niveles significativos de radiación natural por encima de lo normal, derivada de elementos como uranio-238, torio-232 y potasio-40.
El equipo de investigadores del Departamento de Desarrollo Tecnológico y Estudios Ambientales del CURE se enfocó en evaluar el peligro radiológico para habitantes y turistas, centrándose en la concentración de radionucleidos naturales en el suelo de Valizas.
Se encontró que los niveles de torio-232 son más del doble del promedio mundial, con una radiación de 79,4 Becquerel por kilogramo, mientras que el radio-226 se encuentra ligeramente por encima del promedio mundial (38,5 Becquerel por kilogramo sobre 35). Por otro lado, el potasio-40 se mantiene por debajo de los promedios mundiales.
La arena de Valizas tiene diversos minerales
Estos niveles de radiación elevados tienen implicaciones en la salud de quienes pasan tiempo al aire libre en la zona. Por ejemplo, las personas que pasan el 20% de su tiempo al aire libre en Valizas se exponen a una dosis de 92,7 microsieverts al año, mientras que aquellos que pasan el 50% del tiempo aumentan la exposición a 232 microsieverts al año. En comparación, la media mundial al 20% es de 70 microsieverts al año.
El estudio también examinó el riesgo de exceso de cáncer a lo largo de la vida, es decir, la probabilidad de desarrollar cáncer debido a la exposición a la radiactividad. Para aquellos expuestos al 50% del tiempo, el riesgo de exceso de cáncer en Valizas es tres veces más alto que el valor recomendado por el Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica.
No obstante, los investigadores señalaron que aunque el riesgo es considerado bajo por los organismos internacionales, la incidencia acumulativa del cáncer puede ser influenciada por diversas fuentes de radiación, además de otros factores como la genética y el tabaquismo.
Aunque el nivel de radiación en Valizas es inferior al límite de seguridad anual de 2,4 milisieverts, una persona expuesta a las arenas negras estaría recibiendo 0,231 milisieverts al año al pasar la mitad de su tiempo al aire libre. Para los turistas, la exposición es aún menor: 0,0254 milisieverts durante todo un verano o 0,0064 milisieverts durante una quincena.
La investigadora Ana Noguera enfatizó sobre la necesidad de más estudios médicos y sociales para verificar cualquier correlación entre la radiactividad presente en Valizas y las tasas de cáncer en la región, ya que, hasta ahora, solo se conoce la incidencia y mortalidad por cáncer en el departamento de Rocha, sin una asociación directa confirmada.
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Este estudio resalta la importancia de comprender y monitorear los niveles de radiactividad en el medio ambiente para proteger la salud de la población local y los turistas que visitan esta hermosa región costera.
Fuente: El País Uruguay
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