Expertos del Centro Sismológico Nacional advierten que existe un 65% de probabilidades de que un sismo de magnitud 8 o mayor golpee Chile en los próximos años. Polémica en la comunidad científica.
Científicos chilenos aseguran que podría haber un mega terremoto en 2026
Chile, conocido por su intensa actividad sísmica, vuelve a estar en alerta tras recientes declaraciones del director del Centro Sismológico Nacional, Sergio Barrientos, quien aseguró que existe un 65% de probabilidades de que en 2026 ocurra un terremoto de magnitud 8 o superior.
Aunque la predicción no es exacta, se basa en modelos probabilísticos construidos a partir de patrones históricos de sismicidad y "zonas cargadas".
En diálogo con el medio local La Tercera, Barrientos explicó que el país registra alrededor de 7.000 temblores anuales de magnitud 3 o superior debido al choque constante entre las placas de Nazca y Sudamericana.
"Chile siempre está expuesto a la posibilidad de grandes sismos. Aunque no existe una metodología para anticipar con precisión todos los eventos, sí sabemos que, en promedio, ocurre un sismo de magnitud 8 o más cada 12 años", detalló.
En 2010, Chile sufrió un terremoto de importante magnitud.
¿Es posible predecir un terremoto?
El anuncio de Barrientos abrió el debate en la comunidad científica. El geógrafo Marcelo Lagos aclaró que, más que una predicción exacta, se trata de un cálculo basado en la historia sísmica del país.
"Hay áreas particularmente cargadas, como el tramo entre Iquique y Mejillones, con alta probabilidad de sufrir un terremoto mayor a 8.0", comentó en diálogo con Radio ADN.
Por su parte, el geofísico Luis Donoso, académico de la Universidad del Desarrollo, destacó que si bien es posible identificar zonas críticas, aún es imposible establecer cuándo ocurrirá un gran sismo.
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"Aunque los patrones históricos ayudan a entender el comportamiento de las placas, la ciencia no puede precisar el momento exacto. La naturaleza sigue siendo impredecible", señaló en conversación con La Tercera.
Donoso también desestimó la creencia popular de que una seguidilla de temblores menores puede anticipar un gran sismo. "No son precursores claros. Solo evidencian la actividad tectónica continua, pero no permiten predecir un evento mayor", explicó, haciendo referencia a la serie de sismos que afectó a Coquimbo a fines de 2024.
Chile es uno de los países con más actividad sísmica del mundo.
Hay que estar preparados
El debate también reabrió la discusión sobre las áreas más vulnerables. Un estudio francés titulado Acoplamiento intersísmico, segmentación y comportamiento mecánico de la zona de subducción de Chile Central identificó a la región de Atacama como una de las más propensas a sufrir un gran sismo. Según la investigación, la zona muestra patrones de acumulación de energía similares a los previos al terremoto de 1922, de magnitud 8.5.
"Existe la posibilidad de que se produzca un sismo cercano a 8.8 en Atacama, pero no sabemos si será en un solo evento o en rupturas parciales entre Chañaral y La Serena", agregó Donoso.
Tanto Lagos como Donoso coincidieron en que, aunque la tecnología ha avanzado, la predicción exacta de terremotos sigue fuera del alcance humano.
Sin embargo, insisten en la importancia de la preparación y el monitoreo constante. "No se trata de sembrar alarma, sino de estar listos. Entender mejor los procesos sísmicos nos permite tomar mejores decisiones y salvar vidas", concluyó Lagos.
En un país como Chile, donde la tierra tiembla con frecuencia - tal como en la provincia de Mendoza-, estas advertencias sirven como un llamado a no bajar la guardia y reforzar las medidas de prevención ante la eventualidad de un sismo.
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