Nuevos hallazgos científicos han despejado las dudas más frecuentes sobre este aspecto. En la nota te contamos cuáles son los mejores ejercicios a tener en cuenta.
Cómo y por qué hacer ejercicio físico mejora la salud cerebral
La relación entre la actividad física y el comportamiento del cerebro cuenta con décadas de estudio y los beneficios de realizar ejercicio físico para la salud han sido ampliamente difundidos desde época remota, pero ahora se han dado a conocer nuevos hallazgos científicos que dan cuenta de los aspectos puntuales que se ven beneficiados. Es que la ciencia logró determinar, una vez más, que la actividad física brinda beneficios al organismo y al cerebro sin importar la edad.
En este sentido, vale mencionar que bailar, correr, caminar y hasta pasear son solo algunos de los ejercicios físicos que pueden tener grandes efectos en la salud y, en especial, en el cerebro. La actividad física tiene un importante correlato en el bienestar neuronal y la prevención de enfermedades neurodegenerativas, como son el Alzheimer o el Parkinson.
Los beneficios comprobados
La relación entre la actividad física y el comportamiento del cerebro cuenta con décadas de estudio.
Consultado sobre estos beneficios, Saul Villeda, neurocientífico que estudia cómo los factores en la sangre rejuvenecen el cerebro en la Universidad de California, en San Francisco, destacó que el impacto de la actividad física en el cerebro es amplio. Ya no solo se centra en la oxigenación, sino que, además, se evidencian mejoras en la regeneración de las neuronas, disminuye la inflamación y se optimiza la comunicación entre las neuronas.
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Sumado a estos aportes, en el plano local, Alberto Cormillot (MN 24.518), médico nutricionista explicó a Infobae que "en los últimos años se vio que, cuando avanza la edad, el hipocampo y la materia gris del área frontal se achican y ese achicamiento tiene que ver con la disminución de la memoria, la atención y el manejo de las habilidades cognitivas de las personas". En cambio, "cuando la gente empieza a hacer actividad muscular segregan mioquinas, que son moléculas secretadas por las células musculares esqueléticas, que son favorables para estimular el crecimiento del cerebro y detener ese proceso de achicamiento".
La actividad física brinda beneficios al organismo y al cerebro sin importar la edad.
"Todos los ejercicios estimulan el cerebro y lo fortalecen, pero hay algunos que son especialmente buenos, como por ejemplo los ejercicios de fuerza o los de resistencia, donde el músculo tiene que luchar contra la resistencia, lo cual provoca cambios sustanciales en el lóbulo frontal. Dicho lóbulo frontal cumple la función de la toma de decisiones, tiene el juicio, pone límites, planifica cosas, y en el adulto mayor esta disminución hace que todos esos procesos se den de manera más lenta", señaló el experto.
La influencia del ejercicio físico en la salud cerebral
Los beneficios de la actividad física en el cerebro no son iguales para todas las edades. En los chicos se aprecian mejoras en su rendimiento cognitivo; y en los adultos mayores se mide en prevención de enfermedades y funcionamiento neuronal.
La actividad física tiene un importante correlato en el bienestar neuronal.
Es más, para analizar cómo influye la actividad física en el funcionamiento del cerebro se realizaron estudio de imágenes que evidenciaron un crecimiento en el volumen del hipocampo, región cerebral que interviene en el aprendizaje y la memoria, en aquellos que presentan una mejor condición física, en relación con los "sedentarios". Incluso en aquellos con afecciones cerebrales; tales como las primeras etapas del Alzheimer, la esquizofrenia o las lesiones cerebrales; realizar ejercicio impulsa mejoras en: el aprendizaje, la atención y la memoria, además de que colabora en las tareas de memoria espacial.
Los 5 "beneficios cerebrales" de la actividad física
En el artículo de Infobae se puntualiza que el ejercicio puede aliviar los síntomas de la ansiedad y la depresión, pero se suman numerosos beneficios más que detallamos a continuación:
1. Convierte al cerebro en una fuente de placer: estimula sustancias químicas tales como la dopamina, la serotonina, los endocannabinoides y la norepinefrina, que le permiten al cerebro sentirse bien y gestionar el estrés.
2. Estimula la neurogénesis: para la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, el ejercicio físico estimula la neurogénesis (formación de nuevas neuronas).
3. Mejora la memoria y el aprendizaje: el hipocampo es una zona del cerebro que sigue creando nuevas neuronas a lo largo de la vida del ser humano y múltiples estudios han demostrado que los adultos que hacen ejercicio rinden más en tareas de memoria, aprendizaje y toma de decisiones.
La actividad física evidencia mejoras en la regeneración de las neuronas.
4. Aumenta el grosor de la corteza cerebral: se trata de la cubierta exterior de la parte más grande del cerebro y está asociada a los patrones de pensamiento consciente de alto nivel, incluyendo la emoción, la evaluación, el razonamiento y el lenguaje. Y según expertos de la Universidad Johns Hopkins, el ejercicio puede engrosar la corteza cerebral gracias a la toma continua de decisiones en fracciones de segundo.
5. Mejora la neuroplasticidad: desde el nacimiento, el cerebro es maleable, capaz de cambiar tanto física como funcionalmente en respuesta a eventos como el aprendizaje, nuevos entornos, lesiones y enfermedades. Cuanto mayor sea la neuroplasticidad, mejor se podrá adaptar el cerebro a los acontecimientos de la vida, desde la adquisición de nuevas habilidades laborales hasta el reaprendizaje de la marcha tras un accidente.
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