Descubrí cómo una nutrición rica en proteínas durante la infancia no solo potencia el crecimiento físico y cognitivo de los niños, sino que también sienta las bases para una vida saludable y plena.
La importancia de las proteínas en la nutrición infantil
La infancia es una etapa crítica para el desarrollo físico y cognitivo de las personas, y la nutrición juega un papel fundamental en este proceso. Entre los nutrientes esenciales, las proteínas se destacan por su rol insustituible en el crecimiento y el desarrollo saludable de los niños. A continuación, profundizaremos en su importancia, ofreciendo datos concretos y directrices prácticas para asegurar una ingesta adecuada de proteínas en la dieta infantil.
El papel de las proteínas
Desde el momento del nacimiento, las proteínas se establecen como elementos esenciales para el desarrollo de tejidos, órganos y sistemas corporales. Son los bloques constructores de músculos, huesos, piel y cabello, y tienen un rol crucial en la reparación celular y la producción de hormonas y enzimas esenciales para el funcionamiento del organismo. Para los niños, cuyos cuerpos están en constante crecimiento y desarrollo, el consumo adecuado de proteínas es aún más vital.
La dosis correcta, ¿cuántas proteínas diarias necesitan los niños en las distintas etapas de su vida?
Según la Organización Mundial de la Salud, los niños necesitan:
-De 6 a 9 meses: 1,31 gramos por kilo al día
-De 9 a 12 meses: 1,03 gramos por kilo al día
-De 2 a 3 años: 0,97 gramos por kilo al día
-De 3 a 5 años: 0,90 gramos por kilo al día
-De 5 a 12 años: 0,87 gramos por kilo al día
¡Ojo! El exceso de proteínas en los infantes puede causar distintos problemas de salud para toda la vida, tales como: obesidad, menor absorción de nutrientes y adelanto de la pubertad, entre otros. Para evitar pasarse, es bueno darles una dieta balanceada entre proteínas de carne y vegetales.
¿Qué alimentos aportan las proteínas necesarias?
Las lentejas no pueden faltar en la alimentación: ricas, saludables, rendidoras y económicas
Las fuentes de proteínas se dividen en dos categorías principales: animales y vegetales. Los productos animales como la carne, el pescado, los huevos y los lácteos son reconocidos por su alta calidad proteica, ya que contienen todos los aminoácidos esenciales. Sin embargo, para familias que siguen dietas vegetarianas o veganas, existen muchas opciones vegetales ricas en proteínas como los garbanzos, la quinoa, las lentejas, los porotos, el sésamo y las semillas de chía. (Te puede interesar leer este artículo para ver las propiedades de esos alimentos).
Impacto en el Desarrollo Cognitivo y la Salud a Largo Plazo
Las proteínas no solo son esenciales para el crecimiento físico, sino que también tienen un impacto significativo en el desarrollo cognitivo. Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, son fundamentales para el desarrollo del cerebro y la función neurológica. Un adecuado consumo de proteínas durante la infancia ha sido asociado con mejoras en el aprendizaje, la memoria, y otras funciones cognitivas.
La infancia es una etapa crítica donde la nutrición sienta las bases para un desarrollo saludable y un bienestar a largo plazo. Las proteínas, en sus diversas formas y fuentes, son indispensables para asegurar que los niños no solo crezcan fuertes y sanos, sino que también alcancen su máximo potencial cognitivo y una calidad de vida óptima en el futuro. Padres y cuidadores deben, por tanto, prestar especial atención a incorporar fuentes de proteínas de alta calidad en la dieta diaria de los más pequeños, adaptándose a las necesidades individuales de cada niño y promoviendo hábitos alimenticios saludables desde temprana edad.
*Fuentes consultadas: Clínica Universidad de Navarra ; Asociacion Española de Pediatría; Panamerican Health Organization
Ver más: ¿Morrón rojo o verde, cuál es más saludable?
Esta nota habla de:
