La fórmula perfecta para sustituir las carnes de la dieta

Elaborar un producto alternativo a la carne, completo a nivel proteico para brindar una opción vegetariana y fomentar el consumo de cereales y legumbres, fue el tema de tesis de postgrado de Valentina de la Llana, egresada de la carrera de Nutrición de la Universidad Maza, quien logró el título de Master Internacional en Tecnología de los Alimentos, en la Universidad de Buenos Aires.

"Si bien hoy algunas personas consumen las denominadas hamburguesas veggies, al momento del estudio no eran tan comunes y, de todas formas, muchas personas no conocen todo su potencial y no las han incorporado a su dieta. En esta investigación se elaboró una receta propia de hamburguesas a base de cereales como trigo, sorgo y trigo sarraceno, más legumbres como lentejas y arvejas. Además se agregaron semillas de lino hidratadas, vegetales como cebolla y pimiento y, también, humo líquido para darle más sabor", explica la especialista.

Para determinar el valor nutricional del alimento obtenido se siguió un esquema de Weende y para observar la aceptación del producto se lo presentó a un grupo de 100 jóvenes (de 20 a 30 años). Las mezclas analizadas fueron: sorgo y lenteja, trigo y arveja, lenteja y trigo sarraceno. Los resultados obtenidos fueron satisfactorios para todas las preparaciones, siendo la más elegida la de harina de sorgo y lenteja, según el estudio.

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Si bien las 3 hamburguesas presentaban diferencias estadísticamente significativas para todos los nutrientes, todas poseían proteínas de alto valor biológico (AVB).

¿Qué son las proteínas de alto valor biológico?

Las proteínas están formadas por aminoácidos. Algunos de ellos, los esenciales, no pueden ser sintetizados por nuestro organismo y necesitan ser incorporados a través de los alimentos. Se denominan proteínas de alto valor biológico (AVB) a las que contienen estos aminoácidos esenciales y proteínas incompletas o de bajo valor biológico a las que carecen de alguno de ellos.

La principal fuente de proteínas de AVB son los productos de origen animal como: huevos, carnes, pescados, leche, queso y yogur, pero las legumbres también presentan un buen perfil proteico, del 17% al 25% de su composición (y en ocasiones más, como en el caso de la soja).

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Esta proporción duplica a la de los cereales y es semejante o superior a la de las carnes y pescados, pero de menor valor biológico, ya que carecen de aminoácidos fundamentales como metionina, cisteína y triptófano. Por este motivo esta y otras investigaciones muestran cómo se puede compensar ese déficit a través de la combinación de las legumbres con otros alimentos como los cereales ya que unos poseen los aminoácidos que les faltan a los otros, dando lugar a proteínas de elevado valor biológico.

Comparación con una opción no vegetariana

Dos medallones de sorgo y lenteja aportan 15g de proteínas de AVB y sólo 2,72g de grasas, siendo poliinsaturadas, de mejor calidad nutricional. En cambio, la carne picada especial aporta 8g de grasas saturadas cada 80g de alimento. También aportan un buen porcentaje de hidratos de carbono que la carne no posee; buena cantidad de fibra (sobre todo insoluble); minerales como hierro, magnesio, calcio y vitaminas del grupo B. "Por lo tanto, esta sería una buena opción para recomendar a la población en general y fomentar el consumo de legumbres", aconseja el informe.

Recomendaciones

Según la doctora Emilia Raimondo -docente de la Universidad Maza y tutora de esta tesis de posgrado-, actualmente existen distintos factores que estarían impulsando la necesidad de considerar opciones sustitutas de la carne.

"Algunas opciones de reemplazo que han trascendido son la llamada carne sintética o cultivada, obtenida en laboratorios a través de la reproducción de células animales. Este es un procedimiento que aún tiene un costo muy elevado", comentó la profesional.

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También se está investigando la incorporación de proteínas a través de los insectos que, dicen, serán el alimento del futuro. La harina de grillos, por ejemplo, es un alimento que ya ha sido aprobado por el Código Alimentario Argentino y presenta un excelente perfil nutricional.

La opción aquí desarrollada pareciera más aceptable, aunque es preciso superar las limitaciones mencionadas a través de las mezclas correctas.

A pesar de ello, Raimondo recomienda "mantener una dieta variada y saludable para incorporar a nuestro organismo todos los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento. La cantidad total de proteínas que una persona debería consumir por día, dentro de una dieta estándar de 2000 calorías, es de 75g".