Esta planta fascinante tiene a nuestros gatos enloquecidos. Pero, ¿qué es el y por qué atrae tanto a los felinos? Descubre sus efectos y cómo pueden mantener a tu minino calmado, entretenido y feliz.
Catnip, el secreto del pasto que vuelve locos a los gatos: cómo cultivarlo
Seguro ha escuchado sobre una planta que enloquece a los gatos o quizás ha visto videos en redes sociales donde los gatos actúan de manera peculiar al estar expuestos a ella. Esta planta se llama hierba gatera o catnip, su nombre científico es Nepeta cataria y pertenece a la familia de la menta, también conocida como menta gatuna.
En el sitio Muy interesante, cuentan que en la época romana, la Nepeta cataria se utilizaba para tratar problemas como la ansiedad, la fiebre y el malestar estomacal. Actualmente, se consume en infusión para ayudar en la digestión. En cuanto a los gatos, el catnip contiene nepetalactona, un compuesto que atrae a una gran cantidad de ellos. La hierba gatera puede ayudar a gatos nerviosos a tranquilizarse y servir como premio al buen comportamiento. Aunque los menores de tres meses no muestran interés.
La comunidad científica no está segura de por qué atrae tanto a los felinos, pero se cree que tiene que ver con motivos medioambientales y genéticos.
¿Qué le sucede a un gato en presencia de la hierba gatera?
- La hierba gatera los atrae, los gatos pueden rozarse, mordisquearla, lamerla o revolcarse sobre ella.
- Las partículas de nepetalactona, presente en la hierba gatera, son inhaladas por el gato, lo que provoca comportamientos peculiares como cazar animales invisibles y ponerse juguetón.
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- El efecto de la hierba gatera dura entre cinco y quince minutos y luego el gato se calma.
- Se recomienda esperar al menos dos horas para que el gato vuelva a interesarse por la planta.
- La hierba gatera no es dañina y se encuentra en muchos juguetes y snacks para gatos.
- Es útil para ayudarlos a eliminar los pelos que tragan, favoreciendo su tránsito intestinal al ingerir fibras.
- Puedes utilizar la hierba gatera en spray (producto manufacturado) para animar al gato a rascar su rascador en lugar de muebles.
- También se puede dar la hierba gatera como premio o utilizarla cuando el gato esté nervioso o ansioso debido a su efecto relajante.
Pasos para cultivar catnip en casa
1. Compra semillas de hierba gatera en una tienda de animales (pet shop) o adquiere la planta en maceta directamente.
2. Planta las semillas en el exterior o en una maceta amplia, en un lugar luminoso y cálido. Generalmente germinan en 7 días (siga las instrucciones del empaque).
3. Cuando mida 5 cm de altura ya se la puede dar a su gato. Tome precauciones como moderar la dosis y asegurarse de que el lugar donde esté el gato es seguro.
4. Tras la fase revoltosa, el gato puede tener una fase de exaltación, por lo que es importante tomar precauciones adicionales, hasta conocer su reacción.
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5. Mueve la planta de lugar de vez en cuando, es para que no se acostumbre a encontrarla tan fácilmente o ubíquela lejos de su alcance algunos días, y luego devuélvesela.
6. Si la usa para colocarla en un juguete, ofrezca el juguete que contiene la hierba gatera unos días y otros escóndalo para evitar que se aburra de él.
Esta planta es una gran aliada de los gatos estresados o aburridos, pero si no vemos claro su uso, lo mejor es preguntarle al veterinario para que él nos aconseje cómo emplearla o llegado el caso la desaconseje. Esta hierba no es ni buena ni mala, dependerá del uso que hagamos de ella y de cómo dejemos que el gato se relacione con ella.
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