Dos proyectos radicados en la vecina provincia apuntan a aplicar una teconología novedosa que reduce el uso del agua y produce más rentabilidad.
San Juan tendrá un método más barato y eficiente para su minería de cobre
Dos proyectos mineros en la provincia de San Juan se vuelcan a probar una nueva forma de extracción de cobre, que permite disminuir drásticamente el uso de agua hasta en un 70%. Dos grandes empresas colaborarán para implementar el nuevo modelo de extracción.
La empresa Nuton, subsidiaria del grupo Río Tinto, de capitales británicos, desarrolló un nuevo sistema de extracción de cobre, que cederá a la empresa Altar, que explota un proyecto minero en Calingasta.
La idea es que ambas compañías realicen pruebas, para determinar si el sistema patentado por Nuton puede ser utilizado en el proyecto de Calingasta.
Calingasta sería el segundo proyecto minero en San Juan que se vuelca al uso de sistemas que reducen el impacto ambiental. El primero fue Los Azules.
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De aprobarse el uso de este sistema, permitiría reducir un 70% el uso de agua dulce, además de una disminución del consumo energético y estableciendo un modelo productivo más barato, con subproductos estables.
Como consigna Diario de Cuyo, la intención de las dos empresas es poder aprovechar el modelo desarrollado por Nuton para la extracción de cobre en San Juan. El primero en adoptar este modelo como prueba fue McEwan Copper, quien está a cargo del proyecto Los Azules.
El procedimiento que se utilizaría es la realización de pruebas, para determinar si se pueden utilizar bacterias para separar el cobre de la roca. Esto sería posible gracias al modelo que desarrolló Nuton, que desarrolló una tecnología biológica patentada, de uso de cultivos de microorganismos en las pilas de lixivación.
Los microorganismos se activan con el medio ácido y empiezan a corroer la roca, donde no se encuentra el cobre, dejando una piedra similar a la piedra pómez. Luego, con ácido sulfúrico se podría extraer más material.
El gerente de Altar, Javier Robeto, manifestó que los resultados que se vienen obteniendo en otros lugares como Perú son muy buenos.
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El proceso que se propone empezar a utilizar es similar al proceso de lixivación que se realiza con el oro, salvo que, en vez de usar cianuro para separar el material de la roca, se utiliza ácido sulfúrico, de manera que permite utilizar un 70% menos de agua.
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