Aumentos en las reservas y en los recursos destinados a la explotación. Crece el panorama del litio en los Estados Unidos.
Así es el nuevo plan de expansión de Lithium Americas
En un contexto de creciente demanda mundial de litio, Lithium Americas anunció la ampliación de sus recursos y reservas en Thacker Pass, ubicado en el condado de Humboldt, Nevada, Estados Unidos.
Este proyecto, considerado clave en la transición hacia una economía sustentable, posiciona a Thacker Pass como la mayor reserva de litio del mundo y sienta las bases para la independencia energética de Estados Unidos.
Según el último informe técnico, las reservas minerales probadas y probables (P&P) de Thacker Pass ascienden a 14,3 millones de toneladas (Mt) de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que representa un incremento del 286% respecto al estudio de viabilidad de noviembre de 2022.
Los recursos minerales medidos e indicados (M&I) también mostraron un notable aumento del 177%, alcanzando 44,5 Mt LCE.
La exploración arrojó datos muy positivos en Thacker Pass.
Este significativo crecimiento refleja las mejoras realizadas en el plan de mina, así como los avances técnicos implementados por la empresa. Entre estas optimizaciones se destacan ajustes en los procesos de beneficiación, reducción de equipos clave como centrífugas y espesadores, y menores consumos de reactivos como carbonato de sodio.
El plan de expansión contempla una capacidad de producción de 160.000 toneladas anuales (t/a) de carbonato de litio de calidad para baterías, distribuidas en cuatro fases de 40.000 t/a. Además, se proyecta una posible Fase 5, que aprovechará el excedente de capacidad de las plantas previas para mantener la producción nominal.
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Los indicadores económicos del proyecto
-EBITDA promedio: 2.200 millones de dólares anuales durante los primeros 25 años de vida útil.
-Valor actual neto (VAN): 5.900 millones de dólares después de impuestos.
-Tasa interna de retorno (TIR): 19,6%.
La vida útil de la mina se estima en 85 años, lo que garantiza un suministro sostenido en el tiempo.
Se espera un impacto a nivel laboral.
El desarrollo de Thacker Pass también tendrá un impacto significativo en términos laborales. Durante la construcción de la Fase 1, que comenzará a principios de 2025, se generarán 2.000 puestos de trabajo, mientras que en operación se prevén 350 empleos a tiempo completo, alcanzando un promedio de 1.100 empleos a lo largo de la vida útil del proyecto.
Además, la Fase 4 incluirá la construcción de una línea ferroviaria directa desde Winnemucca a Thacker Pass, lo que optimizará el transporte de materias primas y producto terminado, reforzando la infraestructura regional.
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Jonathan Evans, presidente y director ejecutivo de Lithium Americas, destacó que Thacker Pass no solo representa un avance significativo en la producción de litio, sino también una oportunidad para generar empleos y fortalecer la independencia energética de Estados Unidos.
"Estamos comprometidos con el desarrollo seguro y sostenible de Thacker Pass, colaborando con nuestras partes interesadas para aumentar la producción nacional de minerales críticos", aseguró Evans.
El plan de expansión de Lithium Americas resuena con fuerza en Argentina, país con uno de los mayores recursos de litio en el mundo y protagonista del triángulo del litio en Sudamérica.
Argentina es protagonista en el mercado mundial del litio.
La experiencia de Thacker Pass representa una referencia clave para proyectos en el norte argentino, destacando la importancia de combinar escalabilidad, sostenibilidad y tecnología de vanguardia en la industria del litio.
Argentina, como actor relevante en la producción de litio, se encuentra en una posición privilegiada para capitalizar el impulso del sector y atraer inversiones clave para su desarrollo económico.
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