Si bien Argentina está todavía muy rezagada en comparación con otros países, la vecina provincia encabeza las iniciativas nacionales. En qué estado se encuentran los cinco proyectos que pondrán al país en el mapa cuprífero mundial.
San Juan y el cobre: ya construyen una mina y hay 4 proyectos avanzados
San Juan se jacta de ser "de tradición minera", y tanto en cantidad como en grado de avance, los proyectos existentes en la vecina provincia avalan esa afirmación. En este marco, en tiempos en que la demanda de cobre va creciendo, los sanjuaninos tienen varias de los proyectos cupríferos más importantes del país.
Son Josemaría, Filo del Sol, El Pachón, Los Azules y Altar, todos bastante avanzados. Algunos están en marcha desde hace décadas. Solo uno todavía no ha finalizado la etapa de exploración (Filo del Sol). El que más lejos ha llegado hasta ahora es Josemaría, que ya está en etapa de construcción de la mina, el último paso antes de pasar a la explotación, cuando finalmente se empieza a producir cobre.
A excepción del pequeño proyecto jujeño Martín Bronce, Argentina no extrae cobre desde que se agotaron las reservas de Bajo de la Alumbrera (Catamarca), en 2018. A nivel mundial, Chile está a la vanguardia, seguido por Perú, República Democrática del Congo, China y Estados Unidos. Nuestro país ni siquiera figura, pero eso parece empezar a cambiar.
Josemaría es el proyecto más avanzado en San Juan, y está en etapa de construcción.
Este viernes, en Mendoza se conoció la noticia de la reactivación del viejo proyecto San Jorge, cuyas autoridades presentaron un nuevo Informe de Impacto Ambiental y renombraron la iniciativa como "PSJ Cobre Mendocino". La particularidad es que el proyecto está listo para pasar a construcción, y ésta demandaría entre 18 y 24 meses. De esta forma, PSJ Cobre Mendocino podría "ganarle" en tiempos a Josemaría y comenzar a producir cobre antes.
Paralelamente, en 2024 la Legislatura mendocina dio el visto bueno a 34 Declaraciones de Impacto Ambiental que corresponden a Malargüe Distrito Minero Occidental, aunque estos proyectos son todavía incipientes, en etapa de exploración, y el tiempo dirá cuáles son los que llegarán a dar "frutos".
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Primeree quien primeree, Mendoza, San Juan y el resto de las provincias que tienen proyectos de cobre ya se aliaron el año pasado a través de la Mesa Interprovincial del Cobre Argentino, que se armó en la Expo San Juan Minera. La Mesa del Cobre expresa la voluntad política que existe para aprovechar el envión que la transición energética le está dando al cobre.
Es que el cobre se usa para fabricar vehículos eléctricos, paneles solares, baterías y redes eléctricas, entre otras herramientas clave que hacen cada vez más necesario al metal cobrizo. En este sentido, la Agencia Internacional de la Energía (IEA) ha realizado cálculos que hablan de un 40% de aumento de la demanda en las próximas dos décadas.
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En ese panorama, la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) asegura que en 2031 Argentina ya podría ser el sexto productor de cobre a nivel mundial, con exportaciones que alcanzarían el valor de USD 8440 millones.
Los cinco proyectos de cobre en San Juan
-Josemaría: en etapa de construcción, con inversiones significativas y planes para ser una de las minas de cobre más grandes del mundo. Se están trabajando sinergias con el proyecto vecino Filo del Sol para optimizar procesos.
-Filo del Sol: en exploración avanzada. Este proyecto de cobre y oro tiene un potencial estimado para varias décadas de explotación. Su desarrollo se enfoca en ajustes técnicos y colaboración con comunidades locales.
-El Pachón: en etapa de factibilidad. Ha sido objeto de exploración durante décadas y planea aumentar recursos para su viabilidad a largo plazo.
-Los Azules: en prefactibilidad. Su potencial lo posiciona como uno de los proyectos destacados de la región.
-Altar: también en prefactibilidad, con resultados prometedores en las últimas exploraciones.
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