La inflación y las limitaciones de la cadena de suministro provocaron retrasos y aumentaron las inversiones en 12%.
Los proyectos de litio de la australiana Allkem en Jujuy iniciarían en 2023
La primera producción del productor australiano de litio Allkem en la ampliación de su proyecto Olaroz, en la provincia argentina de Jujuy, se espera para el segundo trimestre de 2023.
La finalización de la obra se estimaba inicialmente para este semestre, pero la inflación y las limitaciones de la cadena de suministro provocaron retrasos y aumentaron las inversiones en 12%, hasta US$425 millones, sin incluir IVA ni capital circulante. El proyecto tiene un 93% de avance, informó la empresa el viernes
Olaroz pertenece en 66,5% a Allkem y es operada a través de la empresa local Sales de Jujuy, en una empresa de riesgo compartido con la comercializadora japonesa Toyota Tsusho y la entidad del gobierno provincial Jemse.
Unas 9.500 toneladas de la nueva producción (fase 2) se utilizarán como materia prima en una planta de hidróxido de litio en la localidad japonesa de Naraha, que pertenece a Allkem y Toyota Tsusho.
El comerciante japonés es el agente de ventas exclusivo del carbonato de litio producido, mediante un acuerdo de comercialización conjunto.
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La capacidad instalada de Olaroz (fase 1) es de 17.000 toneladas de carbonato de litio. La producción creció 17% respecto del período anterior, debido al buen desempeño de la planta, consigna la información. La producción para el año fiscal 2022 se estima en 13.000 toneladas.
El carbonato de litio grado técnico y grado batería, producidos en la planta, se venden a clientes de Asia, Europa y Norteamérica. El carbonato de litio grado batería suele venderse a fabricantes de cátodos y electrolitos para la producción de baterías de iones de litio que se utilizan en vehículos eléctricos.
Ya está prevista una nueva ampliación, dada la proximidad del recurso mineral de Caucharí, indicó la empresa. Combinado con los recursos de Olaroz, el total alcanzaría los 22,5Mt de carbonato de litio, lo que podría convertirlo en uno de los mayores recursos de salmuera del mundo, según Allkem.
La etapa 3 permitiría que la etapa 1 de Olaroz se convierta en una instalación dedicada al grado técnico. Se están revisando tecnologías para aumentar la recuperación entre 75% a 95% en las etapas 1 y 2 de Olaroz. La empresa está realizando pilotajes y espera tener un estudio de viabilidad.
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Sal de la vida
Allkem también tiene el proyecto Sal de Vida, en la provincia de Catamarca, parte del llamado triángulo del litio que abarca a Chile, Bolivia y Argentina.
Sal de Vida está situada a unos 200km de Olaroz y está diseñada para producir 45.000t/a de carbonato de litio, principalmente para baterías, mediante una operación de evaporación y procesamiento en el Salar del Hombre Muerto, según un estudio. El desarrollo se está llevando a cabo en dos fases: la fase 1 tiene como objetivo una capacidad de 15.000t/a y la fase 2 una capacidad adicional de 30.000t/a.
La fase 1 contempla una inversión de US$271 millones y la fase 2, US$523 millones. La primera producción se espera para el 2S23.
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