Un importante yacimiento de este material que hasta ahora solo se producía en Europa fue encontrado en Atacama. Expectativas por un nuevo potencial productivo al otro lado de la cordillera.
Raro hallazgo: encontraron mármol negro en Chile y buscan explotarlo
Un reciente hallazgo en la región de Atacama, en Chile, podría cambiar el panorama económico y minero del país. El descubrimiento de un yacimiento de mármol negro, uno de los materiales más valorados por su rareza y múltiples aplicaciones, sitúa al vecino país como un nuevo actor en este exclusivo mercado global, dominado hasta ahora por países como Italia, España y Grecia.
El hallazgo, confirmado por el Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación de Estructuras y Materiales (Idiem) de la Universidad de Chile, se realizó en el yacimiento de la empresa minera Pirita Azul, ubicado a 50 kilómetros de Copiapó, la capital de la región.
Este recurso puede destinarse tanto a aplicaciones tradicionales como revestimientos arquitectónicos y ornamentales, como también en áreas tan diversas como la salud y la tecnología aeroespacial.
Juan Miguel Quintana, CEO de Pirita Azul, destacó la magnitud del descubrimiento y el impacto que podría tener en el desarrollo económico y tecnológico del país. "El potencial es, literalmente, de aquí hasta el cielo. Esta es una industria que no se limita a revestimientos o construcción, sino que también tiene aplicaciones en áreas como la salud y el sector espacial", explicó Quintana.
El hallazgo de mármol abre un nuevo panorama en Chile.
Actualmente, la compañía está trabajando en la certificación del material bajo la denominación Atacama Black Marble. Esta certificación será clave para posicionar el mármol negro de Atacama como una marca distintiva en el mercado internacional.
Uno de los objetivos principales del proyecto es desarrollar toda la cadena productiva en la región de Atacama, evitando la exportación de bloques sin procesar. "La idea es que el mármol negro sea reconocido como un producto de Atacama y que toda la industria se genere desde la zona. No queremos simplemente extraer la piedra y enviarla al extranjero para su procesamiento; queremos que todo el trabajo se haga aquí", subrayó Quintana.
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El CEO detalló que el proceso implica extraer bloques del tamaño de una heladera, que luego se cortan en planchas utilizadas para fabricar mesas, paredes y otros productos de alta gama.
Quintana también sugirió que podrían existir otros depósitos de mármol en la región. "A lo largo de los años, se han reportado indicios de mármoles blancos, amarillos y de otros colores cerca de Alto del Carmen y hacia la zona sur de Copiapó, en Vallenar. Sin embargo, nunca se les ha dado la atención necesaria para estudiarlos en profundidad", señaló.
Las planchas de mármol negro pueden tener distintas aplicaciones.
Con el desarrollo de esta industria, Chile podría diversificar su matriz minera, históricamente centrada en minerales metálicos como el cobre y el litio. Además, la región de Atacama se perfila como un epicentro de innovación y producción, con la posibilidad de competir en mercados de alta exigencia como el europeo y el asiático.
El descubrimiento del mármol negro en Atacama refuerza el potencial minero del país y abre las puertas a un mercado que hasta ahora no era explotado por ningún país en la región.
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